中国一流研究生院代表中国最高学术水平，也是中国研究生教育的最高水平。平时学习成绩优异，希望进入国内最好的研究生院接受一流的专业教育，在短时间内进入中国科学前沿，将来成为中国各个领域的精英的学生，可报考中国一流研究生院。武书连确定的2011中国一流研究生院的标准是：“在中国研究生院评价中，获得工学前7名，理学、医学、管理学、文学前4名，农学前2名，经济学前2名，法学前2名，历史学、教育学、哲学、艺术学第1名的研究型大学研究生院，以及研究1型大学的研究生院” 。中国一流研究生院各学科的入选数量根据各学科门的博士生导师数量和开设该学科的院校数量确定。
按照以上标准，在我国800多个研究生培养单位(不含党校、军校，不含主要为军事工程服务的科研单位)中，有20个单位的研究生院入选中国一流研究生院，其中科研单位4个，大学16个。
2011中国一流研究生院名单(共20所)
| 中国科学院研究生院 | 理学第1名、工学第1名 | 中国社会科学院研究生院 | 经济学第1名、哲学第1名、历史学第1名、文学第2名 |
| 清华大学研究生院 | 研究1型、工学第2名、管理学第1名 | ||
| 北京大学研究生院 | 研究1型、医学第1名、文学第1名、理学第2名、法学第2名、管理学第4名 | ||
| 中国医学科学院研究生院 | 医学第2名 | ||
| 中国农业科学院研究生院 | 农学第1名 | ||
| 浙江大学研究生院 | 研究1型、工学第3名、管理学第2名 | 南京大学研究生院 | 研究1型、理学第3名、文学第4名 |
| 上海交通大学研究生院 | 研究1型、工学第4名、医学第3名 | 复旦大学研究生院 | 研究1型、文学第3名、医学第4名 |
| 北京师范大学研究生院 | 教育学第1名 | 中山大学研究生院 | 研究1型 |
| 中国科学技术大学研究生院 | 研究1型、理学第4名 | 南开大学研究生院 | 研究1型 |
| 中国农业大学研究生院 | 农学第2名 | 中国人民大学研究生院 | 法学第1名、经济学第2名 |
| 西安交通大学研究生院 | 管理学第3名 | 哈尔滨工业大学研究生院 | 工学第5名 |
| 天津大学研究生院 | 工学第6名 | 华中科技大学研究生院 | 工学第7名 |
