2011年，为适应社会发展需要，中国研究生教育改革逐步深化，突显7大亮点。这一年，研招院校区域划分进行调整，新编制的学科目录开始启用。这一年，在大力发展专业硕士学位教育的大背景下，新增了审计硕士，7类专硕初试科目调整。这一年，在“大力支持民办教育”的呼声中，民办高校首次获得研招资格。这一年，为了贯彻终身学习理念，更有利于在职人员提升知识和能力，同等学力申硕不再统一设置学习年限。通过这一系列改革，中国研究生教育必然会培养更多适应社会发展的优秀人才。
复试分数线三区变两区
教育部对硕士研究生招生区域进行调整，原来的全国复试分数线一、二、三区调整为两个区，原一、二区合并为一区，三区变为二区。从2012年起国家按照一区、二区确定考生参加复试基本分数要求。
新的一区包括北京、天津、上海、江苏、浙江、福建、山东、河南、湖北、湖南、广东、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、江西、重庆、四川、陕西21省(直辖市)；二区包括内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆10省(自治区)。
以往对于报考原二区、三区高校和科研机构的考生，国家会在政策上有所倾斜，一般二区高校和科研机构的国家统一复试线要比一区低5分左右，三区则更低。新的政策出台将会影响考生的报考目标，从而促进生源合理流动。
清华大学副教授袁朝龙认为，新政策的出台，对于想要报考原一区高校的考生较为有利，因为区域调整可能会使新的一区分数线适当下调，即介于原一区和原二区分数线之间。原二区的10个省份调至一区，意味着报考相关省份高校的复试要求较往年将有所提高。对于原三区高校来说，每年考生报考热情并非很高。从调剂角度来讲，考生第一选择也是调剂到原二区高校，最后才会选择原三区高校。招生区域调整后，一区热门高校越来越热，竞争更激烈，势必有部分考生要参加调剂，这时候考生的调剂选择只能选择原三区(现在的二区)高校。
新学科目录增加艺术学门类
全国研究生的招生工作按新目录进行。新目录中，一级学科由89个增加到110个，学科门类增设了“艺术学”，使得原先的12个增加到13个。艺术学首次从文学门类中独立出来，单列为一个学科门类，相应地，原先招生的部分专业方向也转变为独立的专业。
中国人民公安大学老师王二院认为，新学科目录充分考虑研究生的社会需求和就业状况，合理调整专业结构，优化研究生教育类型结构，加快发展专业学位研究生教育，以需求为导向培养国家急需人才，探讨科教结合、产教结合新模式。
招生单位可自主设置二级学科
从2011年3月开始，学位授予单位可以在一级学科学位授权权限内，自主设置与调整二级学科。这一政策的出台，是最新一次学科目录修订的重要变化，也是我国学位与研究生教育的一项重大改革。
过去高校如果要调整、设置二级学科，必须由国家审批，审批是两年一次，整个程序还需经过一系列论证，对于新兴学科以及交叉学科的发展有很大限制。
有关专家指出，二级学科设置权力下放后，高校调整二级学科设置将成为常态，这样高校在人才培养方面能更主动适应社会需要。当然，高校有了自主设置二级学科的权力，也意味着对研究生人才培养质量有了更大的责任。
近十年，我国经济快速发展，也是高等教育和科学研究快速发展的时期。学科目录是学科设置的前提和基础。如果说以前我国学科目录的设置体现刚性特点，那么现在就是原则性和灵活性相结合、国家计划与学校自主结合了。
