病因尚不清楚，但目前一般认为本病是一种自身免疫性疾病，其根据是：①甲亢患者血中球蛋白增高，且常与一些自身免疫性疾病并存；②血中存在与促甲状腺素(TSH)受体结合的抗体，具有类似TSH的作用，TSH通过激活腺苷环化酶和磷脂酰肌醇通路而引起甲状腺素过多分泌，甲状腺生长免疫球蛋白(TGI)则刺激甲状腺滤泡上皮增生；③可能与遗传有关某些患者亲属中也患有此病或其它自身免疫性疾病；④有的因精神创伤，可能干扰了免疫系统而促进自身免疫疾病的发生。
【病理变化】
肉眼观，甲状腺弥漫性对称性增大(约2～4倍)，表面光滑，较软，切面灰红，呈分叶状，胶质含量少。镜下，以小滤泡为主，上皮呈立方状医 学全,在线.搜集.整理www.med126.com。大滤泡上皮多呈高柱状增生，有的呈乳头状增生，胞浆透亮。滤泡腔内胶质稀薄，甚至不见胶质，滤泡周边胶质出现许多大小不一的上皮细胞吸收空泡。间质血管丰富、充血，较多淋巴细胞浸润，可伴有生发中心形成。免疫组化显示，大部分淋巴细胞为T细胞。
【临床病理联系】
本病多见于女性，男女之比为1:4～6，20～40岁最多见。临床表现为甲状腺肿大，基础代谢率和神经兴奋性升高，如心悸、多汗、烦热、潮汗、脉搏快、手震颤、多食、消瘦、乏力和突眼等。
