三、甾族化合物
甾族化合物是一类广泛存在于动植物体内的天然有机化合物，如胆甾醇、胆汁酸、维生素D、肾上腺皮质激素及性激素等。许多甾族化合物具有重要的生理作用。
（一)甾族化合物的结构
甾族化合物都含有一个由四个环组成的基本骨架，即由三个六元环的一个五元环稠合的17碳结构。这个骨架是甾族化合物的母核，即环戊烷多氢菲。四个环用字母A，b ，C和D表示，并将17个碳原子按特定顺序编号。
大多数甾族化合物在环戊烷多氢菲的母核上还有三个侧链，它们分别连在C-10，C-13和C-17的碳原子上。
在C-10和C-13上常是甲基（有时是-CHO或-CH2OH)，叫做角甲基，这两个甲基的碳原子分别标为C-19及C-18；C-17上连接的是较长的碳链、含氧原子团或其它原子团。这三个原子团都在环平面的上方故用实线表示。环上若有其它取代基，则它们在空间有两种取向。环上的取代基与角甲基取向相同的（即在环平面的上方)，称为β构型，用实线表示；如环上取代基与角甲基取向相反（即在环平面的下方)，则称为α构型，用虚线表示。
（二)重要的甾族化合物
1． 甾醇类
甾醇是甾环上连有醇羟基的固态物质，故又叫做固醇。从化学结构上看，甾醇是一类饱和的或不饱和的仲醇，C-3上的羟基都是β型的，它们常以游离状态或高级脂肪酸酯的形式存在于动植物体内。
（1)胆甾醇胆甾醇是从胆石中发现的固体状醇，故又称胆固醇。存在于人体的各组织中。
胆甾醇
胆甾醇的结构特点是C-3上有一个β-构型的羟基，C-5和C-6之间有一个双键，C-17上有一个含8个碳原子的烃基侧链。
胆甾醇为无色或略带黄色的蜡状物，熔点148℃，难溶于水，易溶于有机溶剂。
在体内胆甾族C-3上-OH常与脂肪酸结合成胆甾醇脂。
人体中的胆甾醇一部分从食物中摄取，一部分由体内组织细胞自己合成。当人体内胆甾醇代谢发生障碍时，血液中胆甾醇的含量就会增多，并从血清中析出，引起血管变窄，降低血液流速，造成高血压、动脉硬化；在胆汁液中，若有胆甾醇沉积，则形成胆石。
（2)7-脱氢胆甾醇 7-脱氢胆甾醇也是一种动物甾醇，存在于人体皮肤中。当受到紫外线照射时，它的B环打开转变为维生素D3。
7-脱氢胆醇 维生素D3
因此，多晒太阳是获得维生素D3的最简单方法。
（3)麦角甾醇麦角甾醇存在于酵母及某些植物中，属于植物甾醇，和7-脱氢胆甾醇比较，它在C-17的侧链上多一个甲基和一个双键。在紫外线照射下，它的B环打开生成维生素D2。
麦角甾醇 维生素D2
维生素D也叫抗佝偻病维生素，因为缺乏时，儿童会得佝偻病，成人则患软骨症。因此，儿童需要多服用一些维生素D，同时需要多晒太阳。维生素D广泛存在于动物体中，含量最多的是脂肪丰富的鱼类肝脏；也存在于牛乳、蛋黄中等。
维生素D包括几种生理作用相同的物质，其中以维生素D2和D3的作用最强，由于维生素D能促进肠道对钙、磷的吸收，使血液中钙、磷浓度增加，有利于钙、磷沉着，所以能防治佝偻病和软骨病。维生素D是脂溶性维生素，对热和空气中的氧都比较稳定。
