没有一种身体功能比排便变化更大且更容易受外界的影响。人与人之间的正常排便习惯差别很大，可以因年龄，生理因素，饮食，社会文化和生活方式等的不同而改变。在西方社会，正常排便的次数为每日2～3次至每周2～3次，粪便的频率，性状和量的变化，或粪中含有血，粘液，脓液或过量的脂肪物质(如油，脂或脂膜)提示可能患有疾病。对大便习惯过分注意可导致无根据的担忧。