一、概述
　　建国以来，我国中医药产业发展迅速。2001年，中成药生产企业已达1100多家，中药流通企业20000多家，中药产业的年产值约700亿（中成药、保健品500亿，中药材150亿，中药饮片约50亿)，全国中药材种植面积1000多万亩，使用的中药资源12807种，其中植物11146种，动物1581种，矿物80种，常用药材600多种。中医药是我们祖国宝贵的文化遗产，中医药产业是我们国家传统的产业，也是一个朝阳的产业，目前以20％年平均速度发展。近几年来，中医药市场竞争日剧。在中国加入WTO以后，中医药走向世界的步伐加快。国外的资金、技术、企业将进入我们的市场，而中药资源的开发、中成药及原料、中药饮片生产发展面临的问题很多，在这样的形式下，作为传统行业的中国中医药，正确及时的决策将是中医药企业生存和发展的重要环节，信息技术则是必不可少的工具。随着计算机、通讯、网络技术的迅猛发展，为数据库技术的应用提供了良好的操作平台。运用数据库技术分析中医药产业的生产、经营、科研、法规、产品、竞争对手、客户等信息，为企业决策、商业分析提供快速、准确的依据。
　　二、国内医药数据库应用现状简析
　　全球进入到信息时代，市场的竞争就是信息的竞争，企业的生存与发展离不开准确的、实用的、适时的动态信息。数据库技术则是信息建设的基础，数据库作为一个通用平台，需要在企业管理和进行事务处理过程中工程化、实用化。也就是说，在数据库实际应用中，要依据数据库理论，结合国内中医药产业的数据分布离散的实际情况，建立一些实用的数据库系统。国内由于管理体制的原因，医药数据的管理比较分散，医药行业管理、药品监督管理、药品价格管理、医药管理、医疗保险管理、计划生育药械、生化药品、军队药品供应等分属于不同的政府部门。目前国内医药相关信息机构，建立了一些专业数据文件。但这些机构的数据库不够完整，内容较单一。没有形成综合性的经济数据库系统。国家药品监督局信息机构始于1988年建立的国内最大的中药文献数据库（国家科技进步三等奖)，记载了中医药文献的摘要，国家中医药局所属机构的国家中药资源数据库，也经过了10多年的数据采集、整理工作，记载了我国中药资源、药材分布的基础数据，国家计委信息机构集中了国家管理的药品价格数据、社会保障部发布了医疗保险基本药品数据、国家一些信息研究机构、行业协会都建立了一些相关医药企业、药品经营数据库等等。但这些数据库分布在各个部门，这些分散的数据库，从不同的角度对医药相关数据描述，既没有统一编码，也没有统一的数据格式。我们在建设一个大型数据库系统时，就要依据这种数据分布的现实情况，使数据库系统实用、简单化，而不是在数据模型上做严格的要求，既要科学合理又要结合我国医药信息资源的实际情况建设大型的医药数据库系统。我认为建立一个大型的中医药经济数据库系统，信息源的准确性、连续性十分重要。应当考虑分布式数据库结构的方案，同时亦要在数据库模型理论的指导下，选择通用性、实用性、可操作性的软件工具。药品（制药企业)作为一种高科技含量的特殊产品（企业)，数据描述复杂，包含了化学结构内容（分子结构)、经济学属性（市场率及价格)、用途与作用（治疗作用及副作用)、物理特性（形态与包装)、科技性（技术含量与国际情况)、工艺设备等。因此，很难用一个标准的编码系统和准确的表示，我们将这样一个复杂的问题，分解或若干个问题，事情就好处理了，也就是分布式数据库的方式。以下示意图简单描述了集中数据库系统与分布式数据库结构上的差异。
　　可以看出，分布数据库的结构扩展十分灵活，适合于数据库的总体设计，分步实施的细则，对于新的信息源能够随时补充到系统中。
　　三、介绍一个典型的大型医药数据库系统
　　随着中国加入WTO步伐的加快，中国医药卫生领域的改革进程越来越快。医院管理模式、城镇职工的医疗保障制度、医药批发流通体制、药品质量的监督管理制药企业的GMP认证、社区卫生服务等方面的改革工作已经启动。国内外企业及投资者对中国大陆地区医药市场未来的发展非常关心，对医药经济信息的需求十分迫切。建立一个大型的医药综合经济数据库非常必要。
　　笔者推荐由中国医药（控股)公司开发的大型医药经济数据库，该系统数据资源全面、数据库结构分布、操作平台简单、方便扩展功能由分布的基础数据库组成的，它包含了国内权威的、最新的、完整的中医药产业及医药卫生相关信息，数据库系统的信息内容覆盖了中国国内整个医药卫生领域。该数据库系统将分布在国内不同部门的医药相关数据整合到一起，由专家按照医药产业的特点分类，把基础医药经济数据库分为机构（生产经营企业、医院)类、产品（药品、保健品、医疗器械)类、综合经济分析类、医药法规四大类。包括：中国医药外商投资企业数据库、中国医院基础数据库、中国医疗器械企业数据库、中药制药企业数据库、中国医药批发企业数据库、中药GMP企业数据库、中国主要零售连锁药店基本情况数据库、中国政府批准上市新药情况数据库、境外医疗器械产品注册数据库、国内保健食品注册情况数据库、国内典型城市医院用药情况数据库，中国非处方药品品种数据库、中国基本医疗保险药品目录数据库、中国特种药品数据库、中国医药批发企业500强数据库、中国制药企业500强数据库、中国医药卫生法规数据库等40余个子数据库。其中，中医药数据库系统由11个中医药基础数据库组成。
　　这个大型的医药经济数据库系统基础数据库包含了高品质的经济指标和精品数据，数据量大、系统在结构上实行了分布式数据库的框架，基础数据库具有独立的功能。数据库系统采用流行的中文版OFFICE2000系列软件的EXCEL数据格式，软件本身具有很强、很丰富的数据管理、数据统计、智能检索功能，数据格式支持对Internet的连接。数据库字段采用助记符和汉字两种形式，对于初步熟悉Windows95/98的用户即可方便地进行操作使用的维护，对于大型及中小型企业都非常适合。
　　综上所述，该数据库具有综合性、实用性极强的明显特征，形成了一个强大的医药基础数据库系统。如果我们把这个系统比作一个粮仓，则用户可以请不同风格的烹调师加工出各种美味佳肴。如果把我们这个系统比作一个建材仓库，则用户可以请不同风格的施工队建成出各式的建筑物。也就是说，在大型数据库的基础上将能够派生出各类高质量的研究分析报告，信息资源的深加是更加重要的环节。
　　四、中医药信息化建设
　　数据库是信息化建设的基础。目前，中医药企业对数据库系统的要求不仅能处理以前的简单的文献型、数据类型数据，数据库技术已经扩展到声音、图形、图像、动画等多种音频、视频信息。面向对象数据库技术的发展给人们解决问题增加了新的思路和技术。国内的中医药产业的信息化建设，目前水平尚不高，笔者认为，尚存在以下一些问题：
　　1、网络及数据库低水平的重复建设问题；
　　2、信息资源的深加工能力低；
　　3、扩展中药特征的数据库（药材资源、中药成分、药材图象等)
　　4、中药信息资源开发缺乏政府的支持和资金；
　　5、IT行业未有效介入；
　　6、亟待深入开发中医药信息系统，完善数据库建设（文献型、数据型、图表、图象、音频与视频技术)。
　　我国中医药产业信息化建设工作起点还不高，与国际先进水平比较差距还很大，随着通讯、网络技术的飞速发展，给我们带来了更多的机遇与挑战。目前，我国中医药产业信息化建设重复建设问题十分突出，许多项目大家一哄而上，但一些新型课题确无人开发，尤其在中药配方、中药进出口数据库、中药资源、中医专家知识数据库、中医药法规、天然药物研究、西部药材资源与原料数据库、单方与复方中药数据库、药材市场数据库、中药生产工艺研究等诸多的信息资源尚需尽快开发。就整个信息化而言，中药生产现代化、中药批发的电子商务实施、零售药店连锁计算机系统、药品物流自动化是今后中医药信息化的重要课题。由此可见，中医药产业信息化建设的任务十分艰苦，我们一定要抓住机遇，迎接挑战，力争把我国建成世界最大的中医药信息化基地！