病毒（Virus)是一类非细胞形态的微生物。主要有以下列基本特征：（1)个体微小，可通过除菌滤器，大多数病毒必须用电镜才能看见；（2)仅具有一种类型的核酸，或DNA或RNA；（3)严格的活细胞（真核或原核细胞)内复制增殖；（4)具有受体连结蛋白(receptor binding protein)，与敏感细胞表面的病毒受体连结，进而感染细胞。病毒与其他微生物的主要区别见表21-1。

表21-1 病毒与其他微生物的主要区别要点

*D=DNA（脱氧核糖核酸)；R=RNA（核糖核酸)

**有些细菌与立克次氏体对干扰素也敏感。