免疫学是研究自身防御，机体如何识别异物并与之发生反应的一门基础医学。所谓“免疫”原由拉丁字“immunis”而来，其原意为“免除税收”（exception  from  charges)，也包含着“免于疫患”之意。这门学科在生长、遗传、衰老、感染、肿瘤以及自身免疫的发生等方面均有重要作用。免疫学最早是研究抗感染问题，为微生物学的分科。然而自60年代后，免疫学有了迅猛的发展，已冲出了抗感染免疫的范畴，而涉及多种非感染性的问题，它既有其本身的基础理论，又牵涉到许多实际问题，如移植免疫、肿瘤免疫、自身免疫、生殖免疫等。临床上有不少疾病可以用免疫学的基础理论来理解，免疫学己渗透到临床各学科中。免疫学学科本身既有其特有的研究方法，又吸收了细胞生物学、生物化学、生物物理学、分子生物学等学科的方法，为其进一步发展创造了有利条件。目前免疫学中已形成了许多分支，研究免疫的基本理论和方法学的有免疫化学、免疫生物学、分子免疫学、免疫遗传学等，它们是免疫学发展的前沿，发展迅速。研究免疫与疾病关系的有免疫病理学，其中包括抗感染免疫、肿瘤免疫、移植免疫、自身免疫以及研究临床各专题的临床兔疫学。关于免疫药物治疗的研究则有免疫药理学、免疫毒理学等。