单用外科疗法或放射疗法疗效有限，进而研究发现前述两者联合可提高某些癌肿(如妇科，肺，喉，头部和颈部癌)的无病生存期和痊愈率。由于前述联合治疗方法在于控制局部区域病变，化疗作为一辅助疗法加入后可根治病变区域外的癌细胞。对两性乳腺癌，结肠癌(Dukes'B2和C)，晚期膀胱癌和卵巢癌，辅助性化疗可提高约30%患者的无病生存期和痊愈率。这一研究成功导致外科手术治疗前使用化疗或放射疗法，这称为诱导(或新型的辅助性)疗法，该方法已改善炎症和晚期乳腺癌，肺癌(ⅢA和B期)，鼻咽癌和膀胱癌患者的生存期。