血吸虫病是最重要的吸虫感染，约5亿人口有遭感染的危险，这种感染可因在流行区建造新水坝而扩散。但除血吸虫外，还有很多其他寄生于人的吸虫并且很容易感染流行区的旅行者。因为这些吸虫的成虫是雌雄同体的(与血吸虫雌雄异体不同)，故一般感染持续时间较长。早期幼虫的发育只在螺和其他软体动物内进行，而感染性幼虫的发育发生在鱼或甲壳类动物或水生植物，当摄入这些含有感染性幼虫的动植物时，便可引起感染。