除了先天性发育缺陷；瓣膜病；全身或肺血管病；孤立的心包，结性或传导系统疾病；或心外膜冠状动脉疾病以外，任何心室肌的结构或功能的异常都是心肌病。但引起慢性弥漫性心肌功能障碍的情况则除外。
心肌病有许多原因(表203-2)，最初通过病史，体检和有创性或无创性试验进行的病理生理学分类(充血性扩张型，肥厚型或限制型心肌病)是非常有用的(表203-3)。如没有原因可被发现，考虑心肌病为原发性或特发性的。
