预告性医疗指令对各种年龄的人都是重要的，但对老年人尤为重要得多。突然发生的毁灭性疾病或缓慢地不断进展的疾病可能使老年人无法说出他们对医疗方面的意见(参见第294节)。预告性医疗指令有助于维持病人的自主性。