剂量-效应关系是指给药的药量和引起的效应大小之间的相应关系。

剂量-效应关系无论在作出临床治疗决策中以及在实验药理学中都是很重要的。剂量-效应数据可采取典型的平面作图法表示，把测量到的效应绘在纵坐标上，把剂量或剂量的函数(如对数剂量)绘制在横坐标上。因为药物效应是剂量(或浓度)，也是时间的函数，这种作图法采用了剂量-效应关系而未采用时间。测量的效应常以最大值记录下来，可以以峰效应时的最大值或在稳态条件下的最大值(如在连续静脉输注时)来表示。药物效应可以在几个水平上用数量表示：分子水平，细胞水平，组织水平，器官水平，系统水平或整体水平。

今以图300-1从理论上的剂量-效应曲线来说明几个变量的特征：强度(沿着剂量轴的曲线位置)，最大效应或最高效应(所获得的最大效应)，斜率(单位剂量的效应变化)。生物差异(在同样的人群，给予同样的药物剂量，受试者之间效应大小的差异)也可发生。在相同条件下，对所研究的药物作出剂量-效应曲线有助于定量地比较药物的药理学特征(图300-2)。