来源 为豆科植物皂荚Gleditsia sinensis Lain．的棘刺。
植物形态 落叶乔术，棘刺圆柱形，常分枝。羽状复叶．小叶6～16，卵形至长卵形，长3～8cm，宽1～2cm，先端尖，基部楔形，边缘有细齿。总状花序腋生及顶牛，花杂性；花4裂；花瓣4，淡黄色：雄蕊6～8；子房沿缝线有毛。荚果扁条状，长12～35cm，宽2～4cm，紫棕色，有时被白色蜡粉。花期5月，果期10月。牛于路旁、沟旁或宅旁。
采制 全年可采，用刀砍下棘刺．晒干或趁鲜切片晒干。
产地 河南、江苏、湖北、广西。
性状 完整的棘刺常分枝，有时再分小枝，刺端锐尖，基扁圆柱状，全长约10cm或更长，基部直径0.8～1.2cm。表面紫棕色或红棕色。体轻，质坚硬，切断面木部黄白色，髓疏，棕色。无臭，味淡。
化学成分 含皂荚皂苷B～G(gleditsiasaponin B～c)、棕榈酸(palmitic acid)、硬脂酸、油酸、亚油酸、豆甾醇、谷甾醇、二十九碳烷(nonacosane)等。
药理 煎剂用平板打洞法试验，对金黄色葡萄球菌和卡他球菌有抑制作用。具有抗癌抑癌活性：体外实验表明，皂角刺热水浸出物对JTC26抑制率为50％～70％；体内动物试验也证实，皂角刺对小鼠肉瘤S180有抑制活性作用。此外还有止孕作用。
性味 性温，味辛。
