八纲，即表、里、寒、热、虚、实、阴、阳，是概括证候类型的纲领。
一、表 里
（一)表证
表证特点：起病急、病位浅、病程短
证候特点：发热、恶寒、舌苔薄白、脉浮，常伴有咳嗽、鼻流清涕等症状。
（二)里 证
二、寒 热
寒热是辨别疾病性质的两个纲领。
寒热可以概括机体阴阳偏盛偏衰的两种证候。
(一)寒证
1、寒实证：阴盛所致，起因为外感风寒或内伤阴冷，所谓“阴盛则寒”治则与风寒表实证。
2、虚寒证：阳衰所致，起因为慢性或消耗性疾病消耗了畜体阳气，所谓“阳虚则外寒”，治则宜温补。
（二)热证
热证形成的原因为阳盛与阴虚。
1、实热证：起因为外感风热、暑热、或风寒湿等入里化热，或为内伤火毒。临床反映出发热、脉象洪数等阳盛证候。治则清热泻火。
2、虚热证：瘦弱或长期患病后期，体液消耗，所谓“阴虚则内热”治则养阴清热。
三、虚实
虚证和实证是辨别畜体正气的强弱和病邪盛衰的两个纲领。
（一)虚证
虚证的症状：毛焦体瘦，耳耷头低，精神倦怠，行走无力，卧多少立，口色淡白，舌质如绵，舌无苔，脉虚无力，易汗，虚喘，粪便稀薄等。
虚证有表虚、里虚、阴虚、阳虚、气虚、血虚等。
（二)实证
主要症状：一为有形实邪停滞存在，二为功能亢奋，脉沉或洪而有力。
四、阴阳：阴阳为八纲辩证的总纲
