如果把人身比喻为一个活动的精密的机器，而医生就恰如一个修理工，要当一个好的修理工，那么首先要了解这个机器的结构和运作模式，否则，修理就无从谈起。
中医是中国传统医学，也是中国传统文化的一部分。中医治病在中国已有几千年的历史，这是文字记载而言，真实情况有可能更久远。中医几千年的历史，证明了它确实具有治病救人的功效，为广大人民群众所接受和信服。中医能起到这个作用，必然有它合理的内核。其理有《黄帝内经》，其法有《伤寒杂病论》，其方有《汤液经方》、《外台秘要》、《千金方》等、其药有《神农本草经》等等经典著作，古时名医大家无不精通这些经典，于中医可以这样说，要成大医必须精通这些经典，但仅仅知道这些经典不一定能成大医。而中医对人身的认识和理解主要集中在《黄帝内经》这部书中，它是中医经典之首，是中医的源头，它包涵了中医对生命与疾病知识，主要包括阴阳、五行、脏象、经络、疾病与证候、病因病机、辨证、治则治法、五运六气等内容。它是中医的主干，中医几千年的历史验证了它的合理内涵，后世中医，都是在其基础上的应用与发展。有人会说，难道几千年来，就没有人能超越它吗？我只能说，它一直被模仿，但从未被超越。众多医家，也就是人身修理师，都集聚在这主干下开枝散叶，成就了中医这棵大树。我们现在根椐《黄帝内经》，再结合其它中医理论中的相关内容，来看看中医是乍么认识人体的。
我这儿提人身而不是人体，是因为人包含了人体和精神两个层面，二层相互结合，缺一不能成其为人。
《内经.天年第五十四》黄帝问于岐伯曰：愿闻人之始生，何气筑为基，何立而为楯，何失而死，何得而生？岐伯曰：以母为基，以父为楯；失神者死，得神者生也。
《黄帝内经》是体例是问答式的，是黄帝与他的老师岐伯及其弟子关于生命与疾病的问答，很多宗教经典也是这种方式，这种方式让人感到身临其境，并通俗易懂，易于接受，我们现在感到内经难懂，是因为年代久远、语言变迁的缘故，在其成收年代，它就是当时的白话文。当然这个白话文相当精练，不象现在的文章口水话太多。
这句话的意思是：黄帝问岐伯：我想知道人最初生（形成胚胎)的时候，是以什么元气打基础？以什么立为栏楯？失去什么会死？得到什么会生？岐伯说：以母为基，以父为楯；失神者死，得神者生也。
这名话不用翻译，但传达的信息却十分丰富。人的基础就是人的身体，岐伯告诉你的是，决定你身体的那个基础来源于母亲。老百姓俗称“母肥子壮”，即是因此而言。这个“楯”呢什么意思呢？就是我们建的房子的栅栏，他带个木字边，他这边是个盾牌的“盾”，意思就是说保卫自己，引申为规范和原则，有了规范和原则才能具备与人打交道的分寸，才能更好的保护自己。而这个规范和原则往往来自于性格与习性，而这部分呢，多来自于父亲。
失神者死，神就是我们现在说的精神，但古文中精是精神是神，我们一说中医，大家就会联想到阴阳五行理论，其实中医还有一个重要理论源头，那就是精气神理论，现在在道家里面说得多，而道家是中医的源头，《黄帝内经》中的黄帝本来也是道家的鼻祖，道家祖尊黄帝、老子，所以又叫黄老之术。大家都知道道家候练的其本方法是练精化气、练气化神，又曰：天有三宝日月星，人有三宝精气神。精神实际是两样东西，我们现在习惯了精神二字联读，其义主要是神的成分。这个神，并不神秘，我们人人都有，也知道它有，但看不见摸不着，它产生意识，思维，指挥我们的语言，行动。精神二字联在一起是有道理的，它实际上是精气神的简称，我们看一个人，如果他精气旺，我们就觉得他很有神，如果他精气弱，我们就觉得他萎靡不振，二目无神。眼睛是聚集人体精华之气，也是神的显示之处，所以精气神的情况会从中表现出来。但精气旺并不等同于神旺，精气旺只是基础，要转化为神才能神旺，如果转化不好，或转化受阻，则神不一定旺。四肢发达，头脑简单是转化不好；身体健康，头脑痴呆是转化受阻，植物人就是这一类。按中医的观点，神藏在人的心里（神舍心)，即以人的心为大本营，但它是全身的主宰，内经说：心者，君主之官也，神明出焉。主明则下安，主不明则十二官危……。说明心就象君主一样，神明就是那儿出来的，如果神——明白显达，在其管理下，一切都很安定。如果神弱无力，全身十二宫（十二脏腑)都危险了。可见这个神有多重要，弱一点都不行，如果失去了又如何呢？黄帝这个老师岐伯说得很明白：失神者死！依据传统的概念，把人的心跳、呼吸永久性停止作为死亡的标志，但后来发现并不准确，常常有死而复生的情况发生。目前公认的医学观念以脑干死亡作为脑死亡的标准。这些都有道理，又不完全对，因为心也好，脑也好，神经也好，都是神产生、居住、工作和运行的地方，并不是神本身。这些物质的器官失了神，就会停止工作，回了神又会再工作，条件是没有彻底损坏。心脏结实一点，停止工作较长一段时间，回神后可能又会恢复工作；大脑要娇嫩得多，失神停摆后不久，脑细胞很快就坏掉了，神回不了，或回了神也不能恢复运行。
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怎样才算真的死了？
神不只是在心脏和大脑，他全身主宰，所以全身都在。神是怎样运作和管理全身的呢，这一点，我们可以借助佛学的观点，神和心古人有时是通用的，佛家认为一心可化为八识，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、未那识、阿陀那识。能看是眼识，能听是耳识，能闻是鼻识，能尝是舌识，能触摸和有体感是身识，能寻找、分析、思维、指挥行动是意识，能判断、决择、执着己身的是未那识，能贮藏知识和记忆而永不丢失，又能持身的是阿陀那识。八识以意识为中心运转，前五识，眼、耳、鼻、舌、身失掉了，人不能说不能动不能看不能听不能尝不能闻，但意识还清楚，心里知道，是全瘫；再进一步意识没了，心脏和脑干还在工作，是植物人，执着于己身的未那识还在运行。再进一步心脑停止，未那识去了，死了吗？还差点。肉体和器官还会存活一段时间，有用的部分移植到活人身上，还会起作用，因为第八识阿陀那识还没去。再进一步，肉体全坏了，阿陀那识离去了，这个人才算全死透了。中国古时，人死要在家里放三天才下葬，是有一定道理的，因为那时判断死亡可能多是以呼吸或心脏停止为准的，三天内或许有人会死去活来，不过到了三天以上就基本没这个可能了，可以放心下葬了。现代医学界把脑干死亡12小时判断为死亡，这个也完全可行，脑干要娇嫩得多，死后12小时也没可能再恢复过来了，那就是真死了，即使其它器官复活了也没用，因为完整中枢神经系统目前尚无法移植。
所以，中医两年多年的经典《黄帝内经》提出的“失神者死”一语中的，说出了死亡的根本，比现在的科学还科学。知道了失神者死，下一句得神者生似乎就好理解了。字面理解，得神即有神，有神就有生命嘛。但得神和有神意思有所不同，有更进一步的意思在里面，得神有如何得神，如何养神的问题，这儿暂不作讨论。
讨论到这里，我们就知道了神对人的重要性，它决定人的身死，也决定人的健康，所以《内经.灵枢》最高的针法是治神针法，言凡刺之法，先必本于神；《内经.素问》言四季调神而不是四季养生，当然说四季养生也对，但养生的目的是调神。如此说来，好象是把神搞定了，就一切OK了，为什么这么神，那是因为神与气血、营卫、五脏、魂魄等紧密相关。
