柏子仁始载于汉朝的《神农本草经》，书中称其有“主惊悸、安五脏、益气、除湿痹，久服令人润泽、美色、耳目聪明、不饥不老、轻身延年“的功效。提起柏子仁“轻身延年”的功效，还有一段传说呢。
    
     相传在汉武帝当政时，终南山中有一条便道，为往来客商马帮的必经之路。
    
     有一年，人们传说山中出了个长发黑毛怪，其跳坑跨涧、攀树越岭，灵如猿猴，快似羚羊。于是商贾们人心惶惶，非结伙成群不敢过山。

     消息传到了当地县令的耳中，县令怀疑这是强盗耍的花招，于是命令猎户围剿怪物。哪知，捕获到的怪物竟然是一位中年毛女。

     据毛女所述，她原是秦王的宫女，秦王被灭后逃入终南山。正当饥寒交迫，无以充饥时遇到了一位白发老翁，教她食用柏子仁、柏汁。初时服用，她只觉得苦．涩难咽，日久则觉满口香甜，舌上生津，以至于不饥不渴，身轻体健，夏不觉热，冬无寒意。时逾百多岁，仍不见老。
    
     毛女服柏子仁长寿的消息一出，世人便争相服用，其“轻身延年”的功效也流传至今。