目前，儘管基因和遺傳工程的出現把人類治病療傷的基礎建立在了尖端的分子水準上，然而，牛吃黏土補充自身所缺某種礦物；紅疣猴食木炭來檢驗其所吃食物是否有毒；黑猩猩疊折毛茸茸的葉子吞下去清除腸道中的寄生蟲等動物自療疾病的方法，也許對人類自療疾病也有一些啟示--

　　■受動物啟示產生的新學科

　　在草藥治病中，人們有相當多的經驗是從動物那裏學來的。早在1994年人們在對動物自療的認識基礎上創建了一門年輕的新學科，稱為“動物生藥學”（Zoopharmacognosy)，並且在全世界召開了第一次學術會議，以交流對動物自療研究的知識和經驗。
　　多年來研究人員已經知道，雖然動物自身強大的免疫系統足以抵禦疾病，但它們並不僅僅是靠自身的免疫系統來防病抗病和保持健康。免疫只是一種被動的方法，此外動物還要採取主動的方法來治病。動物生存除了足夠的食物外，還把大量的精力和時間放在維護健康上，這就是尋找自然界中的保健醫療藥物。
　　動物的預防疾病和自我治療是不太好區分的，因為這裏沒有明顯的差別或特點。比如，嘔吐是人預防疾病的有效方法之一。但是，動物不能嘔吐，比如小鼠，無論何時當它感到自己有病或吃了有毒的食物時，就會找到一種黏土，這種黏土能吸附毒素，並使毒素滅活或減輕。當小鼠稍稍感到噁心時，它會吃下這類黏土，這樣小鼠就能有效地避免中毒。這時就不好區分小鼠是自我預防或保護，還是自我治病。所以從動物那裏獲得的都是預防和治療相結合的經驗。
　　人也有相似的情況。人與動物的自療都是無意識的。比如，儘管沒有確診，有些精神分裂症患者每天會抽多於常人三倍的煙。如果問他為什麼抽如此多的煙，他只是回答喜歡如此。但實際上也許尼古丁能減輕精神分裂症的症狀。
　　■動物自療與適應環境

　　應該說，動物的自我保健和醫療是適應環境的一個重要能力，只有這樣它們才能生存。這是動物證明它們適應性強的一個重要表現方式，但很多生物學家卻忽略了這一點。動物不僅僅要生存，而且還要盡可能地健康，只有這樣，他們才有資本來與其他動物競爭。

　　那麼動物是怎樣發現對它們身體有利和保健的藥物和飲食的呢。由於這些情況目前還研究得比較少，一些例子只能說明表面現象。實際上正如人類早期發現藥物和食物一樣，神農嘗百草是一種最簡單但又是最有效的方法，只不過這種方式有一點危險，是拿自己的生命在冒險。但動物的做法好像比人類祖先神農嘗百草的方法更科學也更安全。
　　美國杜克大學的研究人員對坦桑尼亞的桑吉巴島的一種紅疣猴進行長期觀察，發現它們有一種獨特的鑒別其所吃食物是否有毒的方法。它們總是吃木炭來檢驗其所吃的植物是否有毒。而且年輕的紅疣猴看它們的母親這麼做時也學會了這種方法。日本京都大學的研究人員還發現黑猩猩會折疊毛茸茸的樹葉，併吞下葉子。原來它們是用這種方法清除腸道中的寄生蟲。但黑猩猩這種吞食樹葉驅蟲的行為也是從經驗中學到的。
　　較早以前一些研究人員認為，動物能準確地知道哪種草藥可以治療它們的何種疾病，就像人患病並被確診後可以對症用藥一樣。但是研究發現，動物利用草藥治病並非很精確地用某種藥治某種特定的病，它們用藥有高度的靈活性。比如，人猿似乎可以吞食任何它們所能找到的表面粗糙的葉子來驅除體內的寄生蟲。經觀察，這樣的樹葉大約有30多種。
　　這種行為不僅僅是類人猿所特有的，熊和鵝也用這種方法來驅除體內的寄生蟲。同樣，寵物飼養者也發現，狗和貓有時並不吃它們喜歡的食物，而是像牛和羊一樣吃草。對此，研究人員的解釋也是，狗和貓吃草是為了驅除體內的寄生蟲，或是因為體內缺少它們所需的物質，如維生素、纖維素等，其目的也在於防病和保健。
　　■家養動物也有自療的本領
　　其實如果認為只有野生動物才有自我保健和治療的本領就錯了，家養動物照樣有自我治療的本領。例如，牛在一些時候會吃黏土。放牧者或農場工人都熟悉，牛群總是掘土，舔吃泥土。這表明牛知道自己體內缺少某種礦物質，它們在尋找某種礦物質。還有研究人員在英國某群島上發現，當地的綿羊在吃燕鷗的屍骨。綿羊並不吃肉，只是嚼燕鷗的骨頭。分析表明，由於綿羊只吃草，它們體內缺少礦物質，所以要從燕鷗的骨頭中獲得礦物質的補充，以保障它們的健康。
　　還有人觀察到牛群不僅僅是在尋找礦物質，而且在挖地尋找黏土。研究人員分析認為，黏土上粘有很多病菌，能夠引起牛腹瀉。在排泄的同時也就把牛肚子裏的毒素和寄生蟲排了出去。研究人員計算過這種結果，由於有效排出了寄生蟲，牛把食物的能量和營養轉化為自身肌肉的量提高了20%。根據這種情況，研究人員認為這是養殖業的一個新的方向。如果在牛、羊、豬、雞、鴨等牲畜飼養中減少使用抗生素來治病、殺菌，而是採用動物自我治療的方法，如吃黏土，就可能既生產無毒無害的綠色食品(肉類和蛋類)，又能增加產量。
　　無論在東方還是西方，養馬人都有這樣的“偏方”，如果要驅除馬體內的寄生蟲，可以剪一撮馬尾，在外面裹上蜂蜜，再讓馬吞下去。這個原理與上述動物吞食多毛的樹葉來驅除寄生蟲完全一樣。毛髮不會被消化，而且可以刺激和裹挾腸道中的寄生蟲，讓其排出體外。
　　當然如果要把動物的所有這些方法用到人身上可能是不太容易的。比如，人們總是認為如果吃那些無營養的東西不僅對人無用，而且會中毒。所以許多東西人們不願意吃，也就長期地排除在自己的食譜之外，比如一些苦味的食物和植物。但是這些東西對於人的健康也許是非常重要的，因為它們能排毒。
　　一個例子很能說明問題。肯雅的馬薩伊人60%的蛋白質來自動物食品，這種飲食結構與西方人差不多，是引起心臟病的主要原因。但是馬薩伊人的心臟病發病率卻比西方人少得多。原因在於他們常常吃苦味的草藥，而且成為日常食品。這些苦味的食物本身就是一種抗毒劑，能夠中和或減輕動物脂肪的副作用。
－－－－－－－－－－－动物都能用自然疗法自疗，现在有人竟会毅然决然抛弃自然疗法，难道人做为“高级动物”反不如“较人低级”的动物？
－－－－－－－－－－－人身自有大药在
－－－－－－－－－－－我养过的猫就吃草。每当我买回花草时，我的猫立刻细细的闻，然后开始吃。它最爱吃铁树叶，我家的铁树基本是光杆。
－－－－－－－－－－－自认为是万物之灵的人类，越来越失去本能，靠小聪明发明一些糟蹋自己的化学方法治病。
－－－－－－－－－－－跟仿生学道理差不多。动物在很多方面要比人聪明。