《灵枢•九针十二原》这是针刺补泻的大法。补泻法贯串于从进针到出针的全过程。运用针刺方法总的都有个快慢问题，因而掌握快慢被看作是刺法的要点。缓慢进针，快速出针，不让正气受损（使虚者实)为补；快速进针，缓慢出针，有利于祛除病邪（使实者虚)为泻。疾进而徐出的目的在于祛邪。《灵枢•官能》说：“疾而徐出，邪气乃出；伸而迎之，摇大其穴，气出乃疾。”徐进而疾出的目的则在于扶正。《灵枢•官能》说：“微旋而徐推之，必端以正，安以静，坚心无懈，欲微以留，气下而疾出之，推其皮，盖其外门，真气乃存。”后世根据《灵枢》所说，对深部穴位，补法采用分三次进针，按浅、中、深逐步深入，退针则由深部一次退到浅部，即体现了“徐进、疾出”；泻法采用一次进针直达深部，退针则分三次，按深、中、浅逐步抽出，即体现了“疾进、徐出。”又《素问•针解》解释补法为“徐出针而疾按之”，泻法为“疾出针而徐按之”，这与《灵枢•终始》篇“一方实，深取之，稀按其痏（音委)以极出其邪气；一方虚，浅刺之，以养其脉，疾按其痏，无使邪气得入”的说法是类似的。“稀按”和“徐按”，指对实证不必急于按穴，以利于泄邪气；“疾按”，是指对虚证要立即按穴，以利于养正气。