真菌是一种微生物，亦可称霉菌。往昔认为它系属于一类低等植物。嗣后，鉴于真菌既不含叶绿素，又没有根、茎、叶之分，故当今倾向于从植物中分离出来。但目前，关于真菌在生物界中的地位和起源问题，意见尚有分岐。有人主张，真菌可以和动物、植物相并立为所谓第三界，即真菌界。

真菌界可分成真菌门和粘菌门二大类。所谓真菌门便是平时说的真菌。它又可划分为鞭毛菌、接合菌、担子菌、子囊及半知菌等五个亚门，而其中半知菌亚门与医学联系最密切，因该亚门是产生疾病最多的菌种。

真菌的基本结构是孢子和菌丝。孢子是繁殖器官，而菌丝则为生长器官。孢子又分无性孢子和有性孢子；菌丝自身有分隔的，也可不分隔。由此可见，真菌主要是通过孢子进行无性或有性繁殖。在适宜环境中，自孢子发芽发展成菌丝，从菌丝未端再长出孢子，如此循环不已、而不断繁殖后代。

真菌种类十分复杂，在自然界里，大约有十几万种，但大多数是不致病的。然而有些真菌又成为各种动植物的病原菌。据估计有100种左右的真菌可引起人类发病。这种可致病的真菌，则称为致病真菌；而不产生疾病，如夏天可招引食物发霉的真菌谓之污染菌。但污染菌，象青霉菌、曲菌等在条件适宜时，也可引发疾病。

所谓真菌病乃由于人类感染致病真菌而发生的疾病。一般按其侵犯部位不同将真菌病分为浅部真菌病和深部真菌病两大www.med126.com/Article/类：侵犯表www.med126.com皮，毛发和甲的称为浅部真菌病；侵犯皮下组织和内脏器官的叫做深部真菌病。此外，还有少数真菌，如念球菌，则皮肤和内脏皆可累及。