干热与湿热灭菌虽然都是利用热的作用杀菌，但由于本身的性质与传导介质不同，所以其灭菌的特点亦不一样（表5－1)。
表5－1 干热灭菌与湿热灭菌的比较
| 干热 | 湿热 | |
| 对物品影响 适用对象 作用温度 作用时间 杀菌能力 |
空气 烤焦 金属 玻璃与其他不畏焦化物品 高（160－400℃) 长（1－5小时) 较差 |
水和蒸汽 濡湿（皮革损坏) 棉织品 水液等不畏湿热 物品 低（60－134℃) 短（4－60分钟) 较强 |
湿热与干热各有特点，互相很难完全取代，但总的说来，湿热的消毒效果较干热好，所以使用也普遍医学.全.在.线.提供. www.med126.com。湿热较干热消毒效果好的原因有三；①蛋白质在含水多时易变性，含水量多，愈易凝固；②湿热穿透力强，传导快。③蒸汽具有潜热，当蒸汽与被灭菌的物品接触时，可凝结成水而放出潜热，使湿度迅速升高，加强灭菌效果。
