炮制的目的大致可以归纳为以下几点：
（一) 降低或消除药物的毒性或副作用
有的药物碎有较好的疗效，但因毒性或副作用太大，临床应用不安全，则须通过炮制降低其毒性或副作用。如川乌、草乌生用内服易于中毒，需炮制后用；巴豆、续随子泻下作用剧烈，宜去油取霜用；常山用酒炒，可减轻其催吐的副作用等。
（二) 改变或缓和药物的性能，使之更能适合病情需要。
中医采用寒、热、温、凉及辛、甘、酸、苦、咸来表达中药的性能。性和味偏盛的药物，在临医学.全.在线.网.站.提供床应用时，会带来一定的副作用。通过炮制改变或缓和了药物的性能，临床应用各有所长。如地黄生用凉血，若制成熟地黄则性转微温而以补血见长；生姜偎熟，则能减缓其发散力，而增强温中之效；何首乌生用能泻下通便，制熟后则失去泻下作用而专补肝肾等等。
（三)增强药物疗效
作为药物，起作用的是物质。药物所含的活性物质，通过适当的炮制处理，可以提高其溶出率，并使溶出物易于吸收，从而增强疗效。
（四) 改变或增强药物作用的部位和趋向
（五)便于制剂和贮藏及保存药效
药物在加工炮制过程中都经过干燥处理，使药物含水量降低，避免霉烂变质，有利于贮存。如一般饮片的切片；矿物、动物甲壳、贝壳及某些种于类药物的粉碎处理，能使有效成分易于溶出，并便于制成各种剂型；有些药物在贮藏前要进行烘焙、炒干等干燥处理，使其不易霉变、腐烂等。
（六)除去杂质和非药用部分，使药物纯净，矫臭矫味，便于服用
常将药物采用漂洗、酒制、醋制、蜜制、麸炒等方法处理混有的沙土、杂质、霉烂品及非药用部位。因此，必须加以净选、清洗等加工处理，使药物纯净，才能用量准确，或利于服用。如一般植物药的根和根茎当洗去泥沙，拣去杂质；枇杷叶要刷去毛；远志去心；蝉蜕去头足；而海藻、肉苁蓉当漂去咸味腥味，以利于服用等。
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【中药鉴定学】
采用烘干法干燥的药材
A.黄柏
B.玄参
C.肉桂
D.生地
E.白芷
学员提问：玄参到底用烘干法还是发汗法干燥，黄柏在书中没有查到含有挥发油？
答案与解析：本题选B, D。
首先要明确，发汗和干燥是不同的药材加工的方法。
有些药材在加工过程中为了促使变色，增强气味或减医.学.全.在线.网.站.提供小刺激性，有利于干燥，常将药材堆积放置，使其发热、“回潮”，内部水分向外挥散，这种方法称为“发汗”，如厚朴、杜仲、玄参、续断、茯苓（考试时易出X型题)。
玄参在进行发汗操作后，再行干燥——烘干或晒干。
黄柏在我们教材上采用的是晒干法，之所以不采用烘干法是因为烘干温度较高，有些成分在高温下会发生反应导致黄柏变色。但实际生产中，药厂多采用低温烘干的方法。
黄柏的主要成分是生物碱、甾醇类、黏液质等，不含挥发油。
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