树脂化学组成复杂，常是很多高分子脂肪族和芳香族化合物的混合物。是由树脂烃、树脂酸、高级醇及酯等多种成分组成的混合物。大多为无定形的固体，表面有光泽，质硬而脆；少数为半固体。它们不溶于水，也不吸水膨胀，易溶于醇、乙醚、氯仿等大多数有机溶剂中，在碱性溶液中能部分或完全溶解，在酸性溶液中不溶。加热至一定的温度，则软化，最后熔融，燃烧时有浓烟，并有特殊的香气或臭气。将树脂的乙醚溶液蒸干，则形成薄膜状物质。
树脂的商品名称，常易和树胶混称，如“加拿大油树脂”，进口商品名称写为“canada balsam”（加拿大香脂)，而习惯上却误称为“加拿大树胶”。
实际上树胶和树脂是化学组成完全不同的两类化合物。树胶是属于碳水化合物，属多糖类。它们能溶于水或吸水膨胀，或能在水中成为混悬液，不溶于有机溶剂，加热至最后则焦炭化而分解，发出焦糖样臭气，无一定的熔点。
树脂的性状鉴别和定性反应鉴定可用于解决药材的真实性，但还需对其品质优良度作物理的和化学的测定，如在一定溶剂中的溶解度、浸出物、灰分以及树脂的酸价、皂化价、碘价、醇不溶物及香脂酸含量等。其中酸价对于树脂的真伪和掺假具有一定的鉴定意义，但同一种树脂，其理化常数也可能因样品的纯度不同而有幅度差异。
树脂的化学分析
（1)醇中不溶物的含量测定 精密称取样品（过120孔筛)约2.5g，用索氏提取器加乙醇回流提取至尽，残渣在100℃下干燥至恒重。
（2)总香脂酸的含量测定 取粉末约1.5g，精密称定，www.med126.com置锥型瓶中，加0.5mol/L乙醇制氢氧化钾滴定液25ml，于水浴中回流1.5小时，在水浴上除去乙醇，残渣加热水50ml，使均匀散裂，放冷，加水150ml与硫酸镁溶液（1→20)50ml，搅匀，静置10分钟后，抽气滤过，滤渣用水20ml洗涤，合并洗液与滤液，加盐酸使成酸性后，移置分液漏斗中，用乙醚分次（50、40、30、30ml)振摇提取，合并乙醚，用碳酸氢钠溶液（1→20)分次（20、20、10、10、10ml)用力振摇提取，每次分出的水液均用同一的乙醚20ml洗涤，合并水液，加盐酸使成酸性，再用乙醚分次（30、20、10、10ml)振摇提取，合并乙醚液，置称定重量的烧瓶中，放置，待大部分的乙醚挥散，转动烧瓶，使残渣均匀散布在烧瓶内壁，置硫酸真空干燥器中干燥至恒重，精密称定，算出供试品中含有的百分数，再根据供试品的水分与乙醇中不溶物含量，改算成醇溶性浸出物的干燥品中含有的百分数，即为总香脂酸含量。
本品含总香脂酸以醇溶性浸出物的干燥品计算，不得少于30.0％。
