在五味以外，还有淡味、涩味，它们的意义和作用是这样的：
(一)淡 就是淡而无味，有渗湿、利尿作用。一般能够渗利水湿、通利小便的药 物，大多数是淡味。
(二)涩 有收敛止汗、固精、止泻及止血等作用。
由于淡味，没有特殊的滋味，所以一般将它和甘味并列，称“淡附于甘”;同时，涩味的作用和酸味的作用相同，因此，虽然有七种滋味，但习惯上仍称“五味。
气和味的关系是非常密切的，每一种药物既具有一定的气，又具有一定的味。由于气有气的作用，味有味的作用，必须将气和味的作用综合起来看待，例如，紫苏性味辛温，辛能发散，温能散寒，所以可知紫苏的主要作用是发散风寒;芦根性味甘寒，甘能生津，寒能清热，所以可知芦根的主要作用是清热生津……等。
一般说，性味相同的药物，其主要作用也大致相同;性味不同的药物，功效也就有所区别;性同味不同、或味同性不同的药物在功效上也有共同之处和不同之点。例如，同样是寒性药，若味不相同，或为苦寒，或为辛寒，其作用就有所差异，如黄连苦寒、可以清热燥湿医.学.全.在.线www.med126.com，浮萍辛寒、可以疏解风热;同样是甘味药，但气有所不同，或为甘温，或为甘寒，其作用也不一样，如黄耆甘温、可以补气，芦根甘寒、能清热生津。所以，在辨识药性时，不能把药物的气与味孤立起来。
在临床具体应用时，一般都是既用其气、又用其味的，而在特殊应用的时候，配合其它药物，则或用其气，或用其味。
【文献摘录】
《珍珠囊》：「辛主散、酸主收、甘主缓，苦主坚、咸主软;辛能散结润燥、致津液、通气，酸能收缓敛散，甘能缓急调中，苦能燥湿坚钦，咸能软坚，淡能利窍。
《用药法象》：「夫药有温凉寒热之气，辛甘淡酸苦咸之味也。...一物之内，气味兼有;一药之中，理性具焉。或气一而味殊，或味同而气异。
《景岳全书》：「药以治病，因毒为能，所谓毒药，是以气味之有偏也。盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人之正气;气味之偏者，药饵之属是也，所以去人之邪气。其为故也，正以人之为病，病在阴阳偏胜耳。
《本草纲目》：「寇氏言寒热温凉是性，香臭腥躁是气....但自素问以来，只以气味言。
《中医名词术语选释》：「近人认为药物味道的不同，与所含的化学成分有关，如味辛的多含挥发油，味酸的多含有机酸，味甘的多含糖类，味音的则可能含生物碱，甘类或苦味质等。
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