物质代谢可分为三个阶段：
消化吸收
①消化吸收。食物的营养成分，除水、无机盐、维生素和单糖等小分子物质可被机体直接吸收之外，多糖、蛋白质、脂类及核酸等都须经消化，医.学全在线提供www.med126.com分解成比较简单的水溶性物质，才能被吸收到体内。食物在消化道内经过酶的催化进行水解叫做消化；各种营养物质的消化产物、水、维生素和无机盐，经肠粘膜细胞进入小肠绒毛的毛细血管和淋巴管的过程叫做吸收。
中间代谢
②中间代谢。食物经消化吸收后，由血液及淋巴液运送到各组织中参加代谢，在许多相互配合的各种酶类催化下，进行分解和合成代谢，进行细胞内外物质交换和能量转变。
排泄
③排泄。物质经过中间代谢过程产生多种终产物，这些终产物再经肾、肠、肝及肺等器官随尿、粪便、胆汁及呼气等排出体外。
化学变化的总称
物质代谢又称新陈代谢，是生物体内各种化学变化的总称，在体内进行的变化包括同化作用中的化学变化，也包括异化作用中的化学变化，同化作用意味着合成代谢，而异化作用意味着分解代谢。合成代谢是将从食物中得来的或体内原有的小分子物质合成为体内结构上的及功能方面的分子，一般多为大分子化合物；例如，氨基酸在有可利用的能量的条件下，缩合成为大分子的蛋白质。而分解代谢的产物总是一些小分子，如大分子的糖原降解为葡萄糖，而葡萄糖又降解为二氧化碳，同时产生能量，暂时储存于高能磷酸键的ATP中，供合成代谢及各种生理活动之用。不论是合成代谢，医学全,在线.搜集.整理www.med126.com还是分解代谢，都不是简单的过程，需要通过一系列的化学反应来逐步完成，而这些化学反应是在体内较温和的环境中，在酶的催化下，以极高的速度进行。
最终产物
这一系列的化学反应依次衔接起来，就称为代谢途径。总之，物质代谢就是生物体在其生命过程中，从其周围环境中取得物质，在体内通过各种代谢途径，最后将其转变为最终产物，又交回环境的过程。
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