据调查，欧洲的中年人中肥胖率为15%～20%，且东欧有些国家的妇女中肥胖率高达40%～50%;美国人群中体重的超重率已超过33.3%，肥胖率为22%，而美籍非洲人和墨西哥人的妇女中肥胖率则高达40%;在澳大利亚土著居民中以及波利尼亚人群中的肥胖率甚至达到80%。
我国在1982年、1989年和1992年的调查结果显示，城市青壮年中的超重率分别为9.7%、12.0%和14.9%，农村青壮年中的超重率分别为6.1%、7.5%和8.4%www.med126.com，且呈逐年增高的趋势。我国的肥胖率若增加1%，就意味着在人群中增加1000万肥胖者。
目前，肥胖人群的年龄已有渐趋年青化的态势。如中欧美等发达国家中的婴幼儿肥胖率已达16%，14岁左右的学生中为7%～10%;日本在1988年调查资料中显示，该国中小学生中的肥胖率约为8%～11%;芬兰报告该国6岁以下儿童的肥胖率为3%～10%。
香港1995年的调查资料显示，当地3～18岁的儿童和青少年中的总肥胖发生率约为10.8%(其中，男性为11.28%，女性为8.93%)医,学.全,在.线www.med126.com。我国于1986年对8城市中0～7岁儿童的单纯性肥胖流行病学调查结果表明，肥胖儿童检出率为0.91%，男性0.93%，女性0.90%;而1996年调查结果表明，男性为2.2%，女性为1.9%，较10年前分别增加了2.36倍和2.11倍。
大量观察证实，许多成年人的肥胖都肇始于自己的童年。学龄前即肥胖的儿童在进入成人期后发生肥胖的危险度是非肥胖儿童的20～26倍;学龄期肥胖的儿童在进入成人期后发生肥胖的危险度是是非肥胖者的3.9～5.6倍。
肥胖发生的外因
(1)饮食因素：饮食诱导肥胖的原因主要有以下几个方面：在胚胎期，由于孕妇能量摄入过剩，可能造成婴儿出生时体重偏重，或超重;出生后人工过量喂养，如过早断奶、早期添加固体食物、孩子进食速度快、进食量大、偏爱油腻和甜食、吃零食等，都可能是造成儿童肥胖的原因;成年人则以进食量过大、膳食配歺中甜食与脂肪量过大、进食规律紊乱等。
