早期发现的羧酸凡是按照来历命名。例如，甲酸最初是由蒸馏赤蚁制得，称为蚁酸；乙酸最初由食醋中获得，称为醋酸；丁酸具有酸败牛奶气息，称为酪酸；己酸、辛酸、癸酸又分袂称为羊油酸、羊脂酸、羊蜡酸，因为它们都存在于山羊的脂肪中；苯甲酸存在于安眠喷香胶中，称为安眠喷香酸 .一般，简单的羧酸按通俗命名法命名，选含有羧基的最长碳链为主链，庖代基的位置，从羧基邻人的碳原子起头，用希腊字母a、β、γ、δ等依次标明 ； 芬芳酸算作苯甲酸的衍生物来命名；斗劲复杂的羧酸按国际命名法命名，选含有羧基的最长碳链为主链，从羧基碳原子起头编号，再加庖代基的名称和位置；脂肪族二元羧酸的命名，取分子中含有两个羧基的最长碳链作为主链，加庖代基的名称和位置。
初级脂肪酸C1～C3是液体，具有刺鼻的气息 ， 溶于水。中级脂肪酸C4～C10也是液体，具有难闻的气息，部门溶于水。高级脂肪酸是蜡状固体，无味，不溶于水。二元脂肪酸和芬芳酸都是结晶固体，芬芳酸在水中消融度较小，可洪流中重结晶医,学.全,在.线，饱和二元羧酸除高级同系物外，都易溶于水和乙醇 .羧酸的沸点比分子量四周的醇的沸点高。直链饱和一元羧酸和二元羧酸的熔点随碳原子数目增添而呈锯齿状上升，含偶数碳原子羧酸的熔点高于临近两个含奇数碳原子的羧酸医学.全在.,线提,供www.med126.com。羧酸最光鲜较着的性质是酸性，羧酸是一种弱酸，其酸性比碳酸强。羧酸能与金属氧化物或金属氢氧化物形成盐。羧酸的碱金属盐在水中的消融度比响应羧酸大，初级和中级脂肪酸碱金属盐能溶于水，高级脂肪酸碱金属盐在水中能形成胶体溶液 ，番笕就是长链脂肪酸钠。
初级脂肪酸是主要的化工原料，例如纯乙酸可制造人造纤维、塑料、喷香精、药物等。高级脂肪酸是油脂工业的基本。二元羧酸普遍用于纤维和塑料工业。某些芬芳酸如苯甲酸 、水杨酸等都具有多种主要的工业用途。
