奥瑞姆是美国著名护理理论家，出生于美国Mary Land州，1930年护校毕业，1939年获护理学士学位，1945年获护理教育硕士学位。从事过护理临床、护理教育、护理管理的工作。1971年她出版了《Nursing: The Concept of practice 》一书，详细阐述自理模式及三个相关理论结构。以后又再版了四次，使自理模式的内容更加完善。
　　自理模式是由三个理论结构组成的：自理理论、自理缺陷理论、护理系统理论，三个理论紧密衔接，相互联系。 

　　自理理论
　　自理理论解释了什么是自理以及人有哪些自理需求。奥瑞姆认为自理活动是个体为了满足自身的需要而采取的有目的行动，在正常情况下，人有能力满足自己的各种需要，即人有自理能力。
　　自理　自理即自我照顾。是个体为维持生命、健康和完整而需要自己采取的有目的的行动。包括进食、穿衣、洗漱等日常生活，也包括社会交往，适应环境变化等方面的个体活动。每一种具体的自理活动，都会涉及一系列环节，任何一个环节不能有效进行，都会对个体产生影响，而且每个人所采取的实际行动也是不同的。
　　自理能力　指个体完成自理活动的能力。一般情况下，人有自理能力。但是，自理能力存在个体差异。就是同一个人在不同的生命阶段或处于不同的健康状况下，自理能力也会发生变化。
　　日常生活中贯穿着许多自理活动，个体的自理能力通过实践和学习而不断得到发展。影响个体自理活动和能力的因素除了年龄、发展状态和健康状况以外，还受家庭和社会的文化、信仰、习俗、生活方式等影响。 
　　自理总需求　自理活动是有目的的满足人的需要的活动，人的需要就是自理需求。自理总需求指人类全部的自理需求，包括三部分：
　　（1)一般的自理需求　是所有人在生命周期的各个发展阶段都存在的，与维持自身结构正常和功能完整有关的需求。有八个方面。
　　（2)发展的自理需求　指在人的生长发育过程中或在特定的条件下产生的需求。
　　（3)健康不佳时的自理需求　指在患病、创伤或诊断治疗过程中产生的需求。常包括以下几类需求
　　治疗性自理需求　自理总需求介绍了人类三个方面的全部自理需求。而治疗性自理需求是针对某个体当前正面临的自理需求，是需要采取行动予以满足的需求。因此，评估某病人的治疗性自理需求，需要护士针对该病人的具体情况，分析目前存在哪些尚未满足的需求。

　　自理缺陷理论
　　自理缺陷理论指出个体在什么时候需要护理帮助，也就是明确护理工作的范围。奥瑞姆认为当个体的自理能力能够满足其治疗性自理需求时，个体处于平衡状态；当个体的自理能力无法满足其治疗性自理需求时，平衡被破坏，即出现自理缺陷。而出现自理缺陷，才是需要护理提供帮助的时候。此时，护士应采取措施弥补病人的自理不足，满足其治疗性自理需求。医学全在线www.med126.com
　　自理缺陷存在两种情况，一种是个体的自理能力无法满足自己的治疗性自理需求；另一种是照顾者的自理能力无法满足被照顾者的治疗性自理需求，如父母不能满足小儿的自理需求。

　　护理系统理论 　　
　　护理系统理论指出通过什么护理方式，帮助有自理缺陷的个体，满足其治疗性自理需求。奥瑞姆提出三种护理系统：
　　完全补偿系统　当病人没有能力满足其治疗性自理需求时，护理应采用完全补偿系统，给予全面的帮助。
　　部分补偿系统　当病人的自理能力仅能完成部分治疗性自理需求，而需要护理提供帮助完成另一部分的自理需求时，应采用部分补偿系统。
　　支持-教育系统　当病人有能力自己满足治疗性自理需求，但需要一些指导和支持时，应采用支持-教育系统。
　　以上三种护理系统的采用应根据病人自理能力和治疗性自理需求灵活掌握，对一个病人从入院到出院整个过程可采用不同的护理系统。因此可以认为，选择正确的护理系统就是选择正确的护理方法。
　　在奥瑞姆的三种护理系统中护士和病人各自的行为可列表表示