文摘并非医学论文写作必不可少的组成部分，而是与论文并列的繁简篇；不过，较重要的论著均应在正文之外另附文摘。文摘的主要用途是为二次文献编辑（信息的二次加工处理)提供一个适当的资料模式，同时亦可供读者初步阅读（以决定是否需要去查阅全文)和剪贴文献卡片等。目前我国医学期刊对文摘的要求有两种，一是中文文摘，一是英文文摘；前者可供国内各专科医学文摘期刊选用或其他杂志转载，后者则着眼于国际学术交流医.学全.在.线网站www.med126.com。
文摘不是“摘要”或“提要，而是在提要的基础上经过进一步充实和发展而成的产物。一般来说，文摘需具备以下两个特点：一是独立性，另一是自含性。独立性是指其能自成一篇短文，在脱离原文之后仍可供单独使用。亦可被他人所引用，因此在文摘中必须再度出现与正文相同的标题和作者姓名等；统一编排在刊末文摘页中的文摘，还需要加上有关出版事项（包括刊名、年份、卷、期、页)。自含性是指不阅读原文也能了解其主要内容，并且基本上可以获得与全文同样多的信息量。因此，文摘可比提要写得更详细些，但一般要求不超过300字。
文摘末尾亦应附有与原文相同的主题词或关键词。
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