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蛋白质是生命的基础，也是奶牛、肉牛所提供的畜产品重要成分。从牛的被毛、皮肤、血液、肌肉、直到内脏等，都以蛋白质为主要成分，甚至骨骼也含有相当数量的蛋白质。各细胞组织的增长、修补、更新，离不开蛋白质，在新陈代谢中起特殊作用的酶类、激素、抗体等，也主要由蛋白质构成。公牛精液品质的好坏，母牛卵子生命的强弱及受胎率高低等，也与蛋白质营养息息相关。牛提供的主要产品—奶和肉，都含较丰富蛋白质。鲜奶含蛋白质为3-4%，
牛肉含蛋白质约2 0%。可见牛的饲料里，若蛋白质营养不足，生产力就受到影响。奶牛蛋白质营养不足时，泌乳公和乳中蛋白质含妞都要降低，全年泌乳量中蛋白质和脂肪数量几乎降低1/3。但应指出，并非蛋白质喂得愈多愈好，如喂豆饼、花生饼等过多，还会损害肝、肾的正常机能，尿中的氨将大大增加。严重者出现病状，甚至降低产乳量和乳中脂肪含盘。
