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荷斯坦奶牛是大型乳用牛种，一般情况下，青年母牛生长快、发育好，到1. 5岁时体重达到420~450千克就可以初配，到27月龄能产第一胎。在一些农户养奶牛不注重对青年母牛的培育，到2周岁时体重才达到400千克。买进这样的母牛，没有谱系，不知道确切的出生日期，只能凭体重来决定是否该初配。为了及时让母牛投产配种，饲喂优质牧草是非常重要的，给青年母牛单栏圈养，强调培育，对提高受胎率和终身产奶量起到决定性的作用。用优质豆科牧草饲养育成母牛，是养牛户最有效和最具长效的基础投入，对全牛场长期高产是最具实质性的保证。在本场培育青年母牛时，在10月龄阶段就可以发现发情现象，此时必须做好个体记录，待长到13~16月龄时，体重达到成年母牛的60%~70%就可以初配。这比在24月龄初配可以提早将近1个胎次，或者说可以让1头母牛终身多产1个犊，多分泌1个泌乳期的奶。然而很多养牛户或养殖小区，青年母牛没有单独圈舍，与成年母牛混养在一个拥挤的牛栏里，吃不上好草好料。在风吹、雨打、日晒之下抢占不上避雨遮阳的地方，运动场活动地盘小，又受大母牛的顶撞，发育自然不会好。这也是许多地区老是培育不出好奶牛的缘故。要养出高产奶牛，必须从培育发育良好的青年母牛开始。
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5岁时体重达到420~450千克就可以初配