怎样判断肉用羊的性成熟年龄?
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羊的各种生理机能都有一个从发生到发展和衰老的过程，而且，这一过程始终伴随着个体发育，即伴随着羊从初生至成年到衰老死亡的变化过程。性成熟年龄则指羊从初生到具有繁殖能力的实际年龄，一般用月龄表示。这时，羊的性腺发育基本成熟，母羊可排出正常卵子，公羊则可释放成熟的精子。在生产实践中，则通过羊的性行为表现、生殖器官的发育状况及其变化，以及一些生理学、组织学方法来判断其初情期，从而断定羊只是否达到性成熟年龄。但是，最直接、最有效的结果还是来自羊在实际生产中的表现。因为羊的性成熟受品种、自然条件、饲养管理方式等诸多因素的影响。一般情况下，生长发育快的品种(如小尾寒羊、萨福克羊)较生长缓慢的品种〔如新疆细毛羊、西藏羊)性成熟早。而在我国南方或温暖地区，羊的性成熟较在我国北方或年均气温较低地区早；母羊较公羊性成熟早；羊在良好的饲养条件下比在差的饲养条件下性成熟早；公、母群居羊较公、母隔离饲养羊性成熟早。