公鸡打鸣中的雄鸡“司晨”由褪黑素起作用是怎样的
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早上公鸡为什么打鸣?首先要我们知道，鸟类里的夜
猫子屈指可数，除了各种猫头鹰所在的型目和邻近的夜鹰目外，其他绝大多数鸟都是夜
盲症患者。鸡也不例外，一般情况下，夜里，鸡都在睡觉。在这个前提下，我们需要进一步做一下解剖学，深入到鸡的脑袋里去看一看。 鸡的大脑里有一个小小的区域叫做松果体，这个小小的腺体曾经是我们的老祖先视觉系统的重要部分。但是现在它位于脑的中央，不过它与视神经还有
藕断丝连的关系。松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质。 松果体是受光线控制的，只有伸手不见五指，松果体才会分泌褪黑素，如果有光射入眼睛(其实眼皮并不能挡住太多光线)，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素有着复杂的生物学功能，它能抑制性激素的分泌。除此之外，生物学家们早就发现在鸟负责鸣叫的脑皮层上分布着大量褪黑素的受体，尤以雄鸟为甚，也就是说，褪黑素直接控制着鸟什么时候歌唱。 一天之中，当晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主地“司晨”;一年之中，当春天白昼渐渐变长，鸟儿体内的褪黑素水平下降，它们便开始“叫春”，紧接着的是体内性激素水平的升高，一年一度的繁殖季节到来。公园里提着鸟笼的大爷也知晓这个道理，平常鸟笼都被厚厚的布罩盖着，一旦摘下布罩，光线惊醒了鸟儿的“鸣叫中枢”，歌咏会便开始了。在过去，人们日出而作日落而息，公鸡也可以安享黑暗静谧的夜晚。不过有时候遇到满月，皎洁的月光偶尔也会刺激太过敏感的公鸡“起夜”。而到了战乱时候，鸡犬不宁，被声音和火光惊扰的公鸡
夜啼的概率大大增加，于是古人视“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。 现代社会，尤其是广大城市，人工照明的普及早已消弭了昼夜的区别，与100年前相比，目前人们的“黑夜”普遍缩短了好几个小时。不但人本身深受“人工白昼”带来的褪黑素水平下降引发的种种健康问题(诸如儿童
性早熟、
乳腺癌和
结肠癌的高发以及更普遍的情绪波动)，跟着人混的其他动物也跟着遭殃。 经常有报道说某小区里“无德居民”擅自养鸡，结果半夜鸡叫不断，引发邻里纠纷。英国的国鸟是欧亚鸲，这种俗称知更鸟的小鸟现在完全不“知更”了，根据英国皇家鸟类保护协会报道，在英国很多地方它们彻夜鸣叫，都是路灯惹的祸。
