80年代以来，鸡的大肠杆菌病不断在我国蔓延和扩散。据统计，广东、江苏、吉林、青海、河南、北京、湖南、湖北、黑龙江、福建、贵州、甘肃、辽宁、西藏、内蒙古、云南、河北、山东、广西等省(市、自治区)已陆续报道本病的发生，足以证明本病的普遍性和严重性，其对养禽业发展构成的威胁，不可等闲视之。
我们在广东省进行的流行病学调查表明，不同季节、不同地区、不同品种和不同龄期的鸡群中均有本病发生。
1．发病日龄一般报道中，幼雏和中雏发生较多。发病较早的为4日龄、7日龄和9～10日龄，通常以1月龄前后的幼鸡发病为多。日龄较大的鸡也会发生，有时也可造成严重损失，如深圳一大型鸡场的石岐杂黄羽肉鸡，从80日龄上槽育肥开始发生本病，每天死亡0.27％～0.40％，直至上市出口，每天损失近千元。一些研究者报道，成鸡特别是产蛋鸡发生本病，除死亡造成直接损失外，产蛋量下降以及防治本病花费的人力物力等，使经济损失颇为惨重。
2．发病率和死亡率视血清型及菌株的毒力、有无并发或继发病、采取措施是否及时有效而差异颇大。从文献资料看，发病率为1www.med126.com/shouyi/yang/news/1％～69％；死亡率为3.8％～72.9％；致死率为40.2％～90.3％。
3．发病季节本病一年四季均可发生，但以冬末春初较为多见。如果饲养密度大，场地旧、环境已被严重污染者，则本病可以随时发生。
4．传染途径主要有以下几种途径：
(1)消化道：饲料和饮水为本菌污染，尤以水源被污染引起发病最为常见；
(2)呼吸道：沾有本菌的尘埃被易感鸡只吸入，进入下呼吸道后侵入血流而引起；
(3)蛋壳穿透种蛋产出后为粪便等脏物沾污，在蛋温降至环境温度的过程中，蛋壳表面污染的大肠杆菌很容易穿透蛋壳进入蛋内，这种种蛋常于孵化后期引起死胚，或刚孵出的小鸡即发生本病；
(4)交配：患本病的公、母鸡与易感鸡交配可以传播本病；
(5)经蛋传播：患有大肠杆菌性输卵管炎的母鸡，在蛋的形成过程中本菌即可进入蛋内，这样就造成本病经蛋垂直传播，此种传播途径不容忽视。
在众多的传播途径中，各地区各鸡场必须根据具体情况进行具体分析，找出主要传播途径，加以控制，对本病的防制才能收到事半功倍的效果。
本病常易成为其他疾病的并发病或继发病。例如，鸡群中如果存在有慢性呼吸道病、新城疫、传染性支气管炎、传染性法氏囊病、葡萄球菌病、黑头病(盲肠肝炎)或球虫病时，常并发或继发大肠杆菌病，其中又以慢性呼吸道病并发或继发本病最为常见。