一、生物学特性和解剖生理特点
长爪沙鼠（Meriones Unguiculatus Milne-Edwards)亦称长爪沙土鼠，蒙古沙鼠或黑爪蒙古沙土鼠（内蒙一带)，黄耗子（河北坝上地区)，砂耗子等。在动物分类学上属于哺乳钢，啮齿目、仓鼠科，沙鼠亚科，沙鼠属。分布在内蒙古自治区及其毗邻的省区，包括河北省北部、山西、陕西、甘当、宁夏、青海等地的草原地带。蒙古人民共和国和苏联布里亚特地区也有分布。
长爪沙鼠是一种小型草原动物，大小介于大白鼠和小白鼠之间，通常成熟期体重不超过100（30－113)克，体长112.5（97-132)毫米，尾长101.5(97－106)毫米，背毛棕灰色，腹毛灰白色，耳明显，耳壳前缘有灰白色长毛，内侧顶端有少而短的毛，其系部分裸露。尾上被以密毛，尾端毛较长，形成毛束。爪较长，趾端有弯锥形强爪，适于掘洞，后肢蹠的和掌被以细毛，眼大而圆。喜居沙质土壤中的洞穴中，行动敏捷，喜群居，有贮粮习惯，不冬眠，一年四季活动，繁殖以春秋为主，每年12月和1月基本不繁殖。成年雌鼠一年繁殖3～4胎，每胎平均5～6只，最多达11只，每只出身时体重2.5～3.0克，在人工饲养条件下，一年可繁殖5～8胎，一生的繁殖期为7～20个月，雌鼠一生最高可繁殖14胎，寿命2～3年。生后3～4个月性成熟，通常5～6个月配种，性周期4～6天，妊娠期24～26天，哺乳期21天，成年雌鼠体重60～75克，雄性70～80克。医学全在线www.med126.com
沙鼠尾巴与大、小鼠几乎无毛的尾巴不同，长满披毛并常在尾尖部集中成毛簇。后肢长而发达，可作垂直与水平的快速运动。沙鼠中腹部有一个卵圆形、棕褐色的无毛区域称为腹标记腺或腹标记垫，雄性沙鼠的腹标记腺较雌性沙鼠大且出现得早。沙鼠在物体上磨擦腹标记腺时引起腺体分泌，作为嗅觉鉴别其活动地盘的方法。雄性沙鼠的标记行为和腺体的完整性受雄激素控制。一般在群养时，以其中最常分泌腺体的动物变为统治者。雌性沙鼠的嗅觉标记活动在妊娠和早期哺乳期增强。沙鼠另一个有趣的腺体是副泪腺，它位于眼球之后，眼角内侧。此腺体分泌一种吸引素，从鼻孔排出并与唾液混合。在动物清洁腹部时扩散出来，有证据说明，雄性沙鼠副泪腺分泌的吸引素对于动情期雌性沙鼠有促进交配的作用。与体重相比，沙鼠的肾上腺几乎为大白鼠肾上腺的三倍，其产生的皮质甾酮多。与大白鼠相比，切除肾上腺的沙鼠不能由于提供补充钠而得到维持。
沙鼠一个非常重要的解剖特征是脑底动脉环后交通枝缺损，如单侧颈动脉结扎常发生脑梗塞。是研究人类脑血管意外的理想模型。
沙鼠血清胆固醇水平显著受饲料中胆固醇含量的影响。尽管沙鼠能够耐受动脉粥样硬化，但高胆固醇饲料会引起肝脂沉积和胆结石。
沙鼠的正常体温38.1～38.4℃，呼吸频率90次/分，齿式Ⅰ1/1，C0/0，DM3/3，饲料消耗5～8 g/天/100g 100体重，饮水消耗7～9ml/天/100g体重，二倍染色体数44，血量7.76ml/100g体重，红细胞8.9×106/mm3，血红蛋白15.2g/100ml，血细胞比容47.4%，白细胞12.4×103/mm3，嗜中性白细胞19.3×102/mm3,嗜酸性白细胞14.1×10/mm3，嗜碱性白细胞8.6×10/mm3，淋巴细胞99.9×102/mm2，单核细胞2.8×10/mm3。
二、生物医学研究中的应用
目前用于研究的沙鼠均来自同一沙鼠群，它是1935年在我国东北的日本人从我国东北和蒙古东部捕捉后驯养的。1935年由大连卫生所的春日送给日本北里研究所的长野开始驯化，1952年日本实验动物中央研究所野村得到了这种动物后，又进一步实验动物化，建立了一个亚群，1954年美国Schwentker博士从这一亚群中将沙群鼠引进美国各地广泛应用。后来再引种到英、法等国。
长爪沙鼠在医学领域作为实验动物已有20～30年的历史。其使用量虽较大鼠、小鼠、豚鼠和仓鼠少得多，但其某些独特的解剖学、生理学和行为学特征对于某些特殊研究具有重要价值，是大、小鼠无法比似的。而且其应用范围也越来越扩大，事实证明长年爪沙鼠是一种“多能”性的实验动物，是具有非常重要开发价值的动物。主要在下面一些研究中得到应用：
