头痛，头晕，失眠，背痛，无力以及疲乏都是医疗实践中常见的症状，必须将病情轻微的与可能导致严重后果的区分开来。有些神经科问题等不及请神经专科医生会诊就需要紧急处理。不论病人问题大小，在进行神经评估过程中遵循以下原则是有助的：明确病变的解剖定位(从而限定诊断可能性的范围)；确定病变的病理生理学；对一些神经科急症要有所准备能立即提供挽救生命的治疗措施。

一些特殊的问题将在本章其他各节予以讨论。昏迷病人的评估在第170节讨论。