恋童癖指反复与发育期前的儿童进行性活动的偏好。

(参见第264节)

根据不成文的标准，患者年龄须≥16岁，患者与受害儿童的年龄差距≥5岁，受害儿童的年龄一般≤12岁。对于年龄较长的青少年患者，未规定明确的年龄差距；确诊有赖于临床判断。如果受害儿童已届青春期后期，一般可称作儿童性骚扰或恋慕儿童(ephebophilia)，而不是恋童癖。

恋童癖患者偏好异性儿童和同性儿童的比例为2:1。异性指向的男性偏爱8～10岁的女童；绝大多数案例中，患者均与受害儿童认识。患者较多采用眼观手摸而非生殖器接触。同性指向的男性患者偏爱10～13岁的男童，与受害儿童相识的比例远远低于异性指向的男患者。双性指向的成年患者常选择＜8岁的儿童。专一恋童癖患者只对儿童感兴趣；非专一性恋童癖者也会对成人有兴趣。

恋童癖患者的性活动可能局限于自己的孩子或近亲中的儿童(乱伦)，也可能侵害其他儿童。玩弄儿童的患者可对受害儿童或其他宠物施以暴力或暴力威胁以阻止儿童泄露暴行。恋童癖的病程缓慢，可因药物滥用或依赖，抑郁，婚姻矛盾或反社会人格障碍而复杂化。

针对儿童的性侵犯在报道的性罪案中占了相当的比例。同性指向的恋童癖患者其再犯率仅次于露阴癖，占被捕性犯罪者的13%～28%，是异性指向的恋童癖患者的两倍之多。