每年约有25000以上不满5岁的小儿因吞下石油蒸馏物(如汽油，煤油，颜料的稀释液)和卤化烃类(如四氯化碳，二氯乙烯)而中毒。死亡原因经常是由于误吞后发生的严重吸入性肺炎。吸入过量的卤化烃类，通常发生在青少年中，可以造成心脏骤停。
粘滞度和表面张力是这些烃类衍生物最重要的物理特性，正是这些特性决定了吸入后的有害程度---少量即能迅速散布于大部分肺的内表面。粘滞度越低，肺吸入的危险性越大，某些添加物还可造成其他毒性作用。重质煤油(家具上光剂类产品)是最危险的粘滞液体，可引起吸入性肺炎。
动物实验表明，烃类物质在呼吸道中的毒性至少是在胃肠道中的140倍。假如这一发现适用于人类，在小儿胃中350ml可以致死，而在肺中仅2.5ml即可致命。
症状和体征
主要是呼吸系统，胃肠道和中枢神经系统的症状和体征。最初，受害者有咳嗽，气哽，甚至仅闻一点气味即可能引发呕吐；继之出现发绀，屏气和持续的咳嗽。年长儿童可能主诉胃内灼烧感以及出现自发性呕吐。中枢神经系统症状有嗜睡，昏迷和抽搐。这些表现一般与剂量有关，而且摄入轻质油和重质煤油的症状是最严重的。
严重病例会出现心脏扩大，心房颤动和致命的心室颤动。对肾脏和骨髓的损害已有阐述。因肺炎致死通常发生在24小时之内。无症状肺炎的消散大约需1周，而重质煤油引起的肺炎需要5～6周。
实验室检查
胸部X线是最重要的诊断性检查，最好在摄入后1.5～2小时得到检查结果，除非有主要症状存在。严重病例在2小时内即呈现烃类化合物吸入性肺炎的X线证据；6～18小时内，90%的有吸入性肺炎病例的X线检查有阳性征象；然而，24小时后一般不会再发生新的病例。白细胞计数和分类的异常，尿样的检查有助于判断是否存在继发感染和肾功能损害。血液烃类化合物浓度测定无实际的意义。若有肺部受累，血气分析对诊断和治疗都有帮助。
治疗
如果患儿没有呼吸窘迫的症状和体征(如呼吸急促，心动过速，咳嗽，肺部音)，则可以在家中治疗；如果青少年和成人没有心房颤动或心室颤动，也可以同样处理。在家中，应立即脱去被污染的衣服，并清洗皮肤。口服牛奶可以稀释烃类化合物并减少对胃的刺激。
严重病例应住院治疗。给予静脉输液和吸氧作为支持性治疗。早期肺炎的性质是化学性的，对抗生素无反应。一般说来，皮质类固醇的治疗也是无效的，并且有人认为皮质类固醇对免疫系统有副作用。
如果摄入的烃类化合物含有其他有毒物质，必须针对两种物质进行治疗，通过催吐和洗胃以排空胃肠道。
