很多疾病的典型症状和体征在老年人身上往往不出现。它们常被一种或多种非特殊性表现所取代(例如跌倒，尿便失禁，头晕，精神错乱，逐渐加重的痴呆，体重减轻，长期消瘦)。很可能成为诊断难题的疾病有药物中毒，心肌梗死，肺栓塞，肺炎，癌(特别是结肠，肺和乳腺的癌)，急腹症和甲状腺毒症。在老年人中，抑郁症是最常见的精神障碍，但并不比年轻人中更多见。住在收容院的老人中，抑郁症更多一些。器质性精神病，其他感情障碍，妄想狂，疑病及自杀(如拒绝饮食或用药)等随着年龄增长而更多见。它们都可能表现得很不典型。