（四)胸膜腔和胸膜腔内压（胸内压)
由于胸膜腔（pleural cavity)和胸内压（intrapleural pressure)的存在，才使肺可以随着胸腔的运动而扩张和缩小，从而产生了呼气和吸气。胸膜有两层，即紧贴于肺表面的脏层胸膜和紧贴于胸廓内壁的壁层胸膜。两层胸膜形成一个密闭潜在的腔隙，称胸膜腔。实际上，胸膜腔内仅有少量的浆液，没有气体。这一薄层浆液有两方面的作用。一是在两层胸膜之间起润滑作用。因为浆液的粘滞性很低，所以在呼吸运动过程中， 两层胸膜可以互相滑动，减少磨擦。 二是浆液分子的内聚力有重要的生理意义。因为胸膜腔的密闭性和两层胸膜之间的浆液分子的内聚力使两层胸膜贴附在一起，不易分开，所以肺可以随胸腔的运动而运动。这种情况正如同在两块玻璃板之间夹着一层水一样，两块玻璃板可以沿水平方向互相滑动医学 全在.线提供www.med126.com，但却难以将其分开。因此，胸膜腔的密闭性和两层胸膜之间的浆液分子的内聚力有重要的生理意义。如果胸膜腔破裂，与大气相通，空气将进入胸膜腔内部，形成气胸，两层胸膜将彼此分开，肺将因其本身回缩力而塌陷。这时，尽管呼吸运动仍在进行，肺却减小或失去了随胸廓运动而运动的能力，其严重程度随气胸的程度和类型而异。可见，在气胸时，肺的通气功能受到损害，应紧急处理。
胸内压可用两种方法进行测定。
直接法：将与检压计相连的针头刺入胸膜腔内，可直接由检压计读出胸膜腔内的压力。
间接法：即以食道内压代表胸内压。与直接法测得的胸内压相似。方法是让受试者吞下带有薄壁气囊的导管至下胸部的食道，并将导管与检压计相连即可读出食道内的压力。
测量结果表明胸内压低于大气压，如按一般习惯将大气压定为零，那么胸内压即为负压。随着呼吸运动的进行，胸内压的负值也有一定的变化范围。平静呼气末胸内压约为-0.4～0.7kPa（-3～5mmHg)，吸气末约为-0.7～1.3kPa（-5～10mmHg)。关闭声门，用力吸气，胸内压可降至-12Kpa（-90mmHg)，用力呼气时，可升高到14.7kPa（+110mmHg)。
胸内压为什么是负压？这可以从作用于胸膜腔的各种力来分析。胸膜壁层因外面受到强硬的胸廓的保护，可以认为不会再受到外力的作用。因此就可以从胸膜脏层来分析。有两种力通过胸膜脏层作用于胸膜腔：一是肺内压，使肺泡扩张；一是肺的回缩力，使肺泡缩小。因此，胸膜腔的压力实际上是两种相反的力的代数和，即：
胸内压=肺内压-肺回缩力
在吸气末和呼气末，肺内有气体不再流动，肺与大气相通，故肺内压就等于大气压，因而：
胸内压=大气压-肺回缩力
若以1个大气压为0位计算，则：
胸内压=-肺回缩力
肺回缩力来源于肺弹性纤维的回缩力和肺泡内液一气界面表面张力的回缩力。如果肺回缩力是0.7kPa（5mmHg)，胸内压的压力值便是101.3kPa（760mmHg)-0.7kPa（5mmHg)=100.6kPa（755mmHg)
因为胸内负压是肺的回缩力造成的，故吸气时肺扩张， 肺的回缩力增大，胸内压也更负。呼气时肺缩小，肺的回缩力减少，胸内负压也减小。但是，为什么在呼气末胸内压仍然为负值？这是因为胎儿生长过程中， 胸廓的生长速度比肺快，以致胸廓经常牵引着肺，即使在胸廓因呼气而缩小时，肺仍然处于一定的扩张状态，肺总是表现出回缩倾向，因而胸内压也经常为负值。
胸内负压具有重要的生理意义，它可保持肺的扩张状态。此外，胸内负压可使胸腔内壁薄且扩张性大的静脉和胸导管扩张，从而促进血液和淋巴液的回流。如因严重的外伤造成开放气胸时，不仅胸膜腔内的负压消失，而且胸壁的密闭性被破坏，肺即可塌陷，血液和淋巴液回流受阻，可导致严重的呼吸循环机能障碍，甚至危及生命。
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