二千多年来，传统医学之理论和临床实践，始终贯彻着强身防病，“治未病”的养生思想。早在《内经》“是故圣人不治已病，治未病；不治已乱，治未乱……夫病已成，而后药之；乱已成，而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎。”又“上工救其萌芽……下工救其已成”。淮南子“良医者，治无病之病，故无病。圣人者，常治无患之患，故无患也。”后世医籍，也常能看到防重于治之记载。
灸法养生，不但简便易行，为人们所喜爱，更主要的是效果卓著。《内经》“灸则强食生肉”；“阴阳皆虚，火自当之”．“陷下则灸之”。唐孙思邈《千金要方》“宦游吴蜀，体上常须三两处灸之，勿令疮瘥，瘴疠温疟毒不能着”。宋窦材《扁鹊心书》“人至晚年阳气衰，故手足不能温，下元虚惫，动作艰难，盖人有一息气在，则不死，气者阳所生也。故阳气尽则心死。人于无病时，常灸关元、气海、命关、中脘……虽未得长生，亦可保百年寿矣”。《医说》“若要安，三里常不干”。
养生灸，不仅可用于防患于未然，治未病，治未乱，抗早衰，而且亦用于治已病，治已乱。
【效能】 壮元阳固虚脱，培补元气，回阳益阴，调和营卫，延年益寿，抗衰防疾。
【原理】阳气为人身之根本，阳气旺，犹若丽照当空，万物有生发之机。倘若阳气衰败，犹若阴霾满布，万物枯亡。《内经》“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”。张景岳“凡通体之温者，阳气也；一生之活者，阳气也。五官五脏之神明不测者，阳气也。”阳气固密，营卫调和，而可防御外邪之侵袭；脾阳健壮，就可运化精微，营养全身；肾阳充足，能推动整个机体，气血的循环运行，是生命之本，五脏阳气之根，即“五脏之阳气，非此不能发”。故阳气与人的衰老和疾病的发生，有着极为密切的关系。“阳精若壮千年寿”，“阳精若在必能生”此之谓也。也就是说，人之所以有疾病、衰老，其主要原因就是阳气虚衰，而养生灸的主要作用，就是培补阳气，益其真阴。所以，能够起到防病治病，抗衰老作用，使人之寿命延长。
为什么艾灸法，能壮阳气呢?艾炷之连续燃烧，使温热之气由肌表透达经络，又因经络和脏腑相互联系、络属之关系，致使通达五脏六腑，十二经脉，循环全身。此灸法又多以气海、关元为灸之主穴。此二穴，又皆为任脉之俞穴，特别是关元穴，是足三阴与任脉之会、又居下焦，真阴真阳关锁于此。故灸此温热之气，能直达精宫以助元阳。元阳，为全身之真阳，是五脏六腑阳气活动的动力。也可以说，是周身阳气之源，源足乃支流长也。《针灸大成》说：“督由会阴而行背，任由会阴而行腹，人身之有任督，犹天地之犹子午也……分之以见阴阳之不杂，合之以见浑沦之无间，一而二，二而一也。”任统于前，主一身之阴；督率于后，主一身之阳。任督相通，乃温热之气循经温腹暖背，通达周身，循环不息。再艾炷又加杂药而成，其药又多为温热芳香之辈，药有五味五气，内合五脏，气味择经而行，各归其所，其补阳之力更著。因此；灸关元、气海，以回元阳，救绝续命。道家倡之意守丹田，亦即元气归根之意。
【灸穴】
主穴：气海、关元穴。
附加穴：脾胃素弱者，灸中脘穴。身体虚弱者，灸足三里或三阴交穴。
【穴释】
气海：生气之海，气血之会，呼吸之根，藏精之府。灸之能益脏真，回生气，固元阳，故能加强膀胱之气化，使膀胱之水化气上升布达周身，洒陈五脏六腑，为下焦之要穴。
关元：是小肠之募穴，足三阴经与任脉之会穴，又为三焦之气所生之处，藏精之所，为培元固本，补气益 精，回阳固脱之要穴。
足三里：乃足阳明胃经之合穴，土中之土。胃为仓廪之官，水谷之海，主纳谷，故灸足三里能升阳益胃，强壮脾肾，调和气血，益先后天之气。
中脘：胃之募穴，腑会于此。李东垣说：“胃虚而 致太阴无所禀者，于足阳明募穴中引导之。”故凡纳呆食少，食谷不香，饮食不化，面色痿黄，形体消瘦等脾 胃虚亏之证，均可灸之。
三阴交：足三阴之会穴。《针灸大成》说：“主治 脾胃虚弱，心腹胀满，不思饮食，四肢不举……”故一切脾肾及下焦之疾患，皆可酌灸之。
【壮数和年龄】 《内经》说：“人年四十阳气衰，五一十而体重，耳目不聪，六十阳气大衰，九窍不利，上实下虚，泣涕皆出矣。”因此，此灸法正是壮阳、助阳、使阳气壮旺，以抗衰老。人身有十二经，十五络，三百六十穴，灸三百六十壮，以应一岁之三百六十日。一般每次灸三百六十壮，但也要看身体健康情况和年龄大小而定。一般在四十岁以下，可灸一百八十壮，最多二百七十壮；四十岁以上，可灸三百六十壮。三十至四十岁，可二至三年灸一次；四十至五十岁，可每二年灸一次；五十至六十岁，可一年灸一次；六十岁以上，可半年灸一次。
【灸之时间】 气海，在立春前后五天；关元，在立秋前后五天，施灸。
立春是冬、春交替之时，冬去春来，天地间之生气萌动，万物复荣，蒸蒸于上之始，故《内经》有“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣。”气海为生气之海，此时灸之，应其春生之时序，以助升发之气，逐陈阴，奠下元之基，以适夏令之长也。立秋是夏秋更替之时，热去凉来，天地之气清肃，万物色凋，万粒将以归仓之时，正如《内经》说：“秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明……使志安宁……”收欲神气。”关元者，关其元精之门，闭而储藏之谓也。此际灸之，以顺收藏之时序，收元阳内固，金水相生，益真火，养．肾气，以备冬藏也。犹如安炉立鼎，元阳旺盛，内养脏腑，外御风寒。因之，秋灸关元，春灸气海，以顺应时令之变，以合脏气生藏之机。
【灸前准备】
一)艾绒之选择：最好选用多年之陈艾（蕲州产者为佳)，或市售药制艾条，剥去纸外壳，将其揉搓成细绒，色白如棉絮状，除去杂质，制艾柱如枣核大，炷体坚紧，上尖下圆如锥体。
（二)生姜之选择：选用上品老姜，切片约一分厚，需三十片左右，并在姜片上，针数孔备用。
（三)备料：生姜，艾绒，线香十支，火柴一盒，线绳一条，纱布两块（中心涂油脂)，胶布两条，方盘一个，镊子一把，灰盒一个。
【施灸方法】（隔姜灸也可用艾条温和灸代替)
（一)保持室内温度，环境要安静。
（二)被灸者，平卧床上，盖好衣被，暴露应灸部位。
（三)先用线绳，从脐下至耻骨上测其总长。然后，折为五折（即五寸)，取其所需尺寸（气海脐下一寸五分，关元脐下三寸)。定位后，作出标记。
（四)穴位常规消毒后，生姜片置于被灸穴位上，艾炷放于姜片上。
（五)用线香点燃艾炷之尖端，待其燃尽时，将艾灰取掉，另换一炷。如此接替点燃，直到应灸艾炷燃完为止。
（六)按规定壮数灸完后，除去姜片，穴位用酒精棉球擦去灰屑。如有灸伤，涂以凡士林或油膏，以保护润泽灸伤之外皮，再用消毒纱布覆盖，胶布固定。
【注意事项】
（一)室内温度要适中，以防感冒。
（二)施灸前，详细询问病情，是否有禁忌。
三)按体质强弱，预制艾炷之大小，勿使太过或不及。
四)施灸前，必须消毒，防止灸伤感染。
（五)初灸时，艾炷燃烧的不可太尽，被灸者以热为度，即可去掉，慢慢增加艾炷燃烧之程度，以皮肤出现红晕为好。
（六)灸后，查其皮肤起泡否。如有泡明显者，用消毒针抽出液体，无菌包扎，过数日再换敷料，以防感染。
【适应证】凡身体衰弱，阴阳两虚，营卫不调，下元虚惫，陈寒痼冷，体弱赢瘐，四肢逆冷，脾胃虚弱，精血亏损，五劳七伤，诸般虚损等，一切虚弱衰迟病症。
【禁忌】
（一)法定传染病，不灸。
（二)癌瘤、肿疡，禁灸。
（四)大饥、大饱、失惊、酒醉，缓灸。
（五)温症，伤阴明显者，缓灸。
（六)发高烧者，禁灸。
（七)孕妇，忌灸。
（八)阴虚火旺者，慎灸。
