近一百多年来，面对列强的坚船利炮，国门轰然打开，国人对传统文化包括中医的信心逐步丧失，乃至达到对传统进行不遗余力地批判并欲全盘西化的地步。新文化运动中，陈独秀、胡适、鲁迅、钱玄同等在批判传统文化的同时，亦对中医颇有微词，进行了抨击，并引发了几次中西医论争；1929年，南京国民政府第一次卫生委员会议通过了“废止旧医以扫除医事卫生之障碍案”；解放初期，中医也曾受到不公正的对待；乃至今天，近来竟有人在网上发起让中医退出医疗体制的签名活动，可见歧视、废止中医的活动在近现代中国一直未断。这一现象说明相当一部分国人还存在严重的文化自卑心理，中华民族的文化自觉、文化认同还远远没有形成共识。那么，作为仅存几项传统文化之一的中医学在今天其价值如何？究竟有无存在的必要？本文试图对此作一回答，并进而探讨中医学的未来发展前景。
　　一、中医在传统文化传承与复兴中的作用
　　作为中华文明瑰宝的中医学是中国传统文化的重要组成部分，是当今惟一的仍在发挥重要作用的传统科学技术。中医学在发展的过程中，不断汲取当时的哲学、文学、数学、历史、地理、天文、军事学等多种自然和人文学科的知识，同时又融进了中华民族优秀传统文化的血脉之中，成为传统文化不可分割的一个重要组成部分和载体，集中体现了中国传统科学文化和人文文化、科学精神和人文精神。如果从阴阳的角度来看，传统文化中儒家突出乾阳刚健、自强不息的精神，偏重于“阳”；道家强调阴柔的归藏、包容功能，以贵柔尊、自然无为、致虚守静为“道”，偏于“阴”，那么中医学则是强调“阴平阳秘，精神乃治”，是注重“阴阳和合”，阴阳并重，兼蓄儒道两家之精髓。因此，从某种程度上说，传统文化的复兴离不开中医学的振兴，而中医学的复兴无疑是推动中华民族文化复兴的一个重要途径，中医学能够重现昔日辉煌也将是中华民族文化复兴的一个重要表现。同时，中医学的复兴也是中华民族文化精神的复兴的一个引擎，能够为中华文化精神的复兴提供源源不断的动力。而中华文化精神是我们国家和民族文化的内核，是我们国家和民族凝聚力与向心力的源泉，也是中华文明绵延五千年垂续至今的重要保证。
　　中医药学的科学体系融会医学、天文、地理、人文、哲学等知识，较完整地保留了中国传统文化，其理论原理和方法在当今社会文化生活中具有非常重要的作用和价值。今天的中国国力增强，人民生活水平不断提高，已经可以挺直腰杆做自己的主人，有足够的自信来面对自己的历史文化。自然，我们也应有足够的勇气面对中医现实存在的问题，直面中医今天所处的困境，以足够的时间、以宽容的态度来继承和发展中医。中医也将对人类文化的发展产生积极的影响，它通过“不管白猫黑猫，逮住老鼠就是好猫”这一浅显的道理向世人证明了文化多样性的合理性，让世人看到中国传统文化的魅力所在。
　　二、中医为人类提供另一种科学范式
　　在中国古代传统科学技术中，最能充分体现传统系统思维特色的就是中医学。中医一开始就将人视为天地人大环境中的一个子系统，将人体本身视为一个有机的整体，看成是与天地自然相感应的小环境、小宇宙，这是符合人体生命实质的。西方将人看成是机器，18世纪法国唯物主义的开创者J.O.拉美特里即明确提出“人是机器”。西医学以原子论、还原论为思维方法，中医学以元气论、整体论为思维方法。在谈到中医的思维方式时，美国当代著名的物理学家卡普拉也认为：“中医把身体作为一个不可分割的、各个部分相互联系的系统的概念，显然比古典的笛卡尔模式更加接近现代系统方法。”
　　从科学角度看，中医虽然不是现代科学，但却是一种传统科学。科学的形态应是多样的，有传统科学形态，也有现代科学形态。中医学不是那种建立在结构论、形态学基础之上的科学，却是一种建立在生成论、功能学基础之上的科学；中医不是公理论、原型论科学，而是模型论科学。此外，要注意的是科学的形态不等于科学性，中医学不是现代科学，但不等于中医学不科学。
　　中医药能够发展延续至今，正是把握住了人与外在环境密切相联系的规律，从生理、心理、社会、环境等多因素出发，整体、全面地把握人与自然的联系，揭示人的生命价值和意义，保护生命，维护健康，防治疾病，提高生存质量。中医以人为本，尊重生命、尊重人、保护人，以德为先，治病的同时将人作为活生生的个体来看待，注重人文因素在发病过程中的影响，将治病与医人融洽地结合起来，德术并重，体现了工具理性与价值理性的巧妙结合，在西方工具理性的科学之外，为人类提供了一个具有东方特色的科学范式的典型；其迥异于西方科学的“气——阴阳——五行”思维及理论工具为科学的多样性提供一个鲜明的注脚。中医学为人类的思维方式提供了另一个不竭的源泉，丰富了人类思维的宝库，为未来世界科学发展将提供源源不断的动力。
　　当西方科学家积极地从中国传统思维中寻找科学创造灵感的时候，当越来越多西方学者重视中国传统文化的时候，当中医在国外掀起热潮、留学生不断来华学中医的时候，当中华民族的复兴需要强大精神动力和支柱的时候，我们对自己的传统文化不仅不应妄自菲薄、乃至全盘否定，相反，应当积极地发掘自己民族传统文化中的优秀成分。
　　三、中医学在人类健康事业发展中的作用
　　具有几千年来的中医学为中华民族的繁衍健康做出了重要贡献，至今仍是医疗实践中一门不可或缺的重要学科，是一门人本医学。中医以不伤害人体为本，不随便、任意地打开人体进行诊断和治疗。望、闻、问、切四诊，充分尊重人，不损伤人体，不给病人造成特殊的压力；中医各种治疗以给人的损伤和刺激最小为基本原则。中医治病所选用的药物均来自天然药物。从现代研究的认识来看，天然药物是对人体的损伤和毒副作用最小、最少的药物；针灸推拿也是对人体刺激和伤害最小、最轻的治疗手段。因此，中医药诊疗技术所具有的科学及文化价值在当今仍有着特殊的意义。
　　今天，由于卓有显著的疗效，具有简、便、验、廉的特点，中医在我国尤其在广大农村依然拥有广阔的市场。中医学是中国的特色医学，无论从服务群体、药用资源，还是从文化心理接受方面，都是我国发展自己卫生事业的特有优势，是建设和谐社会，使人人享有健康的重要保障与途径之一、也是一个人口众多的后发展国家保障国民健康所具备的先天优势，在现代卫生资源严重不足的情况下而又能保证人人享有健康的可能条件之一。因此，中医学的复兴牵系到我国卫生事业发展的前途，是衡量我国卫生事业是否实现跳跃式发展的关键因素之一，是解决未来卫生事业发展困境的一个重要选择。
　　今天中国正在“和平崛起”，在全球的经济和政治秩序中，开始渐渐地从边缘走向中心。中医是中国的原创医学，是当前最有可能带动我国医学科技领先世界水平的古老医学技术，也是最有可能对人类健康事业发展产生积极影响并有贡献的一门科学。中国人如果对传统中医尚不知珍惜，而一味地只知搬用西方人的逻辑分析工具去歧视它、否定它、摧毁它，那么中国人恐怕就只能在人类文化的殿堂中高唱“一无所有”的歌曲。果真如此，我们还有什么比这更可悲的事情呢？
　　国外悄然兴起的“中医热”已使中医未来发展的光明前景初见端倪，许多人并不再因为中医不符合他们一贯信奉的“科学标准”而拒绝中医治疗，因为无可辩驳的疗效证明了科学不是惟一的，而是多样性的。治疗形式也不再是单一平板的，而是丰富多样的。据不完全统计，到目前为止，已与我国在中医学方面建立正式官方联系的国家有74个，如果再加上与我国建立民间及学术交流的国家则高达176个。
　　未来的世界应该是一个多样性的世界，而不是一个单一的平板的世界。文化是多元的，科学也应该是多元的。传统文化的发展应该与时俱进，与当代文化并行不悖，中医与西医应该和而不同，殊途同归，共同为人类的健康事业服务。