胃是消化道中最膨大的部分，它具有容纳和初步消化食物的功能。进入胃的食物，通过胃蠕动与胃液充分混合并搅拌、粉碎形成食糜，并借胃的运动送到十二指肠。
肠有消化、吸收和排泄的功能。食物通过小肠后，消化和吸收过程已基本完成，余下的食物残渣进入大肠，在大肠被吸收水分，形成粪便，经肛门排出。如果胃肠功能发生障碍时，就可出现胃肠活动的异常表现，如恶心、呕吐、腹泻、便秘等。因此，通过对胃肠活动的观察，可了解消化道功能，从而协助疾病的诊断，加强治疗和护理。
一、恶心、呕吐的观察及护理
恶心是上腹部一种特殊的不适感觉，常伴有迷走神经兴奋症状，如四肢厥冷、皮肤苍白，血压降低、脉缓、头晕、唾液分泌等。
呕吐是指胃的内容物及部分小肠内容物不自主地经贲门、食道逆流出口腔的复杂的反射现象。
（一)呕吐的原因
1.中枢性 由于某些药物或中枢性疾病直接作用于呕吐中枢，引起恶心、呕吐。如洋地黄制剂、吗啡和抗癌药物等；颅内疾患（血肿、感染、肿瘤)等造成脑水肿，使脑缺氧，影响呕吐中枢而发生呕吐。中枢性呕吐常无恶心等前驱症状而突然发生，呕吐后病人并不感舒适，一般与进食及食物种类无关。
2.反射性 由于强刺激传入延髓呕吐中枢或胃及肠管，使之扩张，反射性地引起呕吐，如心肌梗塞、肝炎、幽门梗阻等。
3.条件反射性 当看到、嗅到或想到某些厌恶的食物或气味时，引起胃肠逆蠕动，发生恶心、呕吐。
（二)呕吐物的观察
为协助诊断，护士应注意观察病人呕吐的次数及呕吐物的性质、量、色、味、记录并留取标本送验。
1.性质 一般呕吐物含有消化液及食物，偶见寄生虫医学全在.线.提供, www.med126.com。
2.量 正常成人胃可容纳1－2 L食量，如呕吐量超过一般胃容量，应考虑有无幽门梗阻或其它异常情况。
3.色 鲜红色是由于急性大出血，血液在胃内时间较短，尚未来得及与胃酸内容物发生反应；咖啡色是由于血液在胃内滞留时间较长；黄绿色提示胆汁返流，呕吐大量米泔水样者，应警惕霍乱，副霍乱等肠道传染病。
4.味 一般呕吐物呈酸味。苦味多由于胆汁返流；腐败味多见于幽门梗阻。粪臭味见于肠梗阻。
此外，呕吐时的表现往往具有临床意义，如颅内压增高时呕吐呈喷射状，观察中不可忽视。
