平面偏振光通过含有某些光学活性的化合物液体或溶液时，能引起旋光现象，使偏振光的平面向左或向右旋转。旋转的度数，称为旋光度。偏振光透过长1dm并每1ml中含有旋光性物质1g的溶液，在一定波长与温度下测得的旋光度称为比旋度。
    测定比旋度（或旋光度)可以区别或检查某些药品的纯杂程度，亦可用以测定含量。 
    药典系用钠光谱的D线(589.3nm)测定旋光度，除另有规定外，测定管长度为1dm(如使用其他管长，应进行换算)，测定温度为20℃。 测定旋光度时，用读数至0.01°并经过检定的旋光计。
    将测定管用供试液体或溶液（取固体供试品，按各药品项下的方法制成)冲洗数次，缓缓注入供试液体或溶液适量（注意勿使发生气泡)，置于旋光计内检测读数，即得供试液的旋光度。使偏振光向右旋转者（顺时针方向)为右旋，以“＋”符号表示；使偏振光向左旋转者(反时针方向)为左旋，以“－”符号表示。用同法读取旋光度3次,取3次的平均数，即得供试品的比旋度。旋光计的检定，可用标准石英旋光管进行，读数误差应符合规定。  医.学.全.在.线网站www.med126.com
【注意事项】 
(1) 每次测定前应以溶剂作空白校正，测定后，再校正1次,以确定在测定时零点有无变动；如第2次校正时发现零点有变动，则应重新测定旋光度。 
(2) 配制溶液及测定时，均应调节温度至20±0.5℃(或各药品项下规定的温度)。 
(3)供试的液体或固体物质的溶液应不显浑浊或含有混悬的小粒。如有上述情形时,应预先滤过，并弃去初滤液。