针灸在医学界的威信日益增加，但是Simon Singh说没有证据这么说。 (‘是把戏还是治疗？Simon Singh和Edzard Ernst 就替代医学进行了实验研究。

4月21日有一项针灸疗效的实验。针刺治疗被认为能够缓解乳腺癌患者的潮热症状达50%。在柏林召开的学术会议说，一项新的研究证明古老的疗法能治疗关节炎、背部疼痛、偏头痛和不育症。 但是针灸真的有说得那么神吗？

现在好像针灸成了时兴的万灵药。 英国针灸委员会现在有3,000个针灸从事者。 今年初一向受尊敬的英国医学杂志(BMJ) 报道说根据对1,366名妇女七次不同试验的分析针灸可以增加体外授精的成功率65%。这项研究结果使我陷入了困窘：我的一本关于替代疗法的书刚被付印。Edzard Ernst是补充医学界的第一位教授，我与他合编了一本书。我们认为，针灸仅仅是作为一种安慰剂在起作用，它可能只对疼痛和恶心有治疗作用。 根据英国医学杂志(BMJ)的研究，我们是不是应该改正我们的看法？根据中国医学，针灸通过人体经络上的穴位对我们的身体进行干预，从而提高生命能量的流动，这种生命能量称为“气”。 虽然气和经络的概念没有科学意义，但是医务研究人员自20世纪70年代就开始热衷于针灸的研究。

为了测试针灸的作用，就必须了解安慰剂的作用(只要患者相信治疗有作用，就肯定有疗效从他们身上反应出来)。 最基本的临床试验涉及二个小组： 一组接受真正的治疗，另一组接受看似治疗但实际是没有作用的治疗。这样，研究人员就可以看到真治疗组是否产生比假治疗组更好的效果。但是怎样造成假针灸的形式？近年来，研究人员开发了三个做法。 第一种做法是刺入不在经络上的假穴位。 第二种做法是，将针刺入皮肤很浅的深度。 第三个做法是使用象戏剧性匕首一样带鞘的针，针接触到皮肤时就被弹回针柄的鞘内，但是患者毫不知觉这一点。

英国医学杂志(BMJ)怎样精确地分析试验的结果呢？问题是七次试验中四次没有包括“假”针灸对照组，仅仅比较了针灸和没有针灸的差别，针灸的效果可能就是安慰剂的作用，所以这样的实验结果可以被忽略。当有了“假”针灸对照组的比较，结果就不是这样了。三个实验中的二个都没有显示出真针灸比假针灸治疗有多大不同的疗效（可能怀孕者除外)。

结论是没有证明针灸能增加试管受精的成功率。因此在试管受精时应避免针灸，因为10%的患者诉说有疼痛、出血、青紫伤，甚至一些人晕针、头晕、恶心、呕吐。 这些不利影响不严重，但是已知的风险胜过未被证明的好处。