在临产前胎膜破裂，称为胎膜早破（premature rupture of membranes)。其发生率各家报道不一，占分娩总数的2.7％～17％。发生在早产者约为足月产的2.5～3倍。其对妊娠、分娩不利的影响是早产率升高，围生儿死亡率增加，宫内感染率及产褥感染率皆升高。
腹压增加时，如咳嗽、打喷啑、负重等羊水即流出，肛诊将胎先露部上推时见到流液量增多，则可明确诊断。
1.阴道液酸碱度检查 平时阴道液pH值为4.5～5.5，羊水pH值为7.0～7.5，尿液为5.5～6.5。以硝秦纸（nitrazine paper)测试，阴道液偏碱性，pH值≥7.0时，视为阳性，倾向于羊水，胎膜早破的可能性极大。
2.阴道液涂片检查 检查液干燥片检查有羊齿状结晶出现为羊水。涂片用0.5‰美蓝染色可见淡黄色或不着色胎儿皮肤上皮及毳毛；用苏丹Ⅲ染色见桔黄色脂肪小粒，用0.5％硫酸尼罗蓝染色可见村黄色胎儿上皮细胞，结果比用试纸测定pH值可靠，可确定为羊水。
3.羊膜镜检查 可以直视胎先露部，看不到前羊膜囊，即可确诊胎膜早破。
1.胎膜早破孕妇应住院待产，密切注意胎心音变化，胎先露部未衔接者应绝对卧床休息，以侧卧为宜，防止脐带脱垂。已临产者，均不阻止产程继续进行。
2.若有羊膜炎，应设法及早结束分娩，不考虑孕龄。妊娠近足月或感染明显，考虑剖宫产。
3.若未临产，又无感染征象，胎儿已达妊娠足月（孕37周，胎儿体重已达2500g)，可观察12～18小时。若产程仍未发动，则开始引产或根据情况行剖宫产。
4.若孕龄未达37周，无产兆，无感染征象，应保持外阴清洁，严密观察，以争取适当延长孕龄。
5.妊娠不足月，产程已发动，为头先露，可给予阴道分娩的机会。
6.妊娠不足月，但孕龄在30周以上，臀位已临产，应考虑行剖宫产，但产妇不同意则不必勉强，小于妊娠30周者最好经阴道分娩。
7.分娩结束，应给予抗生素控制感染。
创伤；宫颈内口松弛；妊娠后期性交产生机械性刺激或引起胎膜炎；下生殖道感染，可由细菌、病毒或弓形体等引起；羊膜腔内压力升高（如多胎妊娠、羊水过多)；胎儿先露部与骨盆入口未能很好衔接（如头盆不称，胎位异常等)；胎膜发育不良至菲薄脆弱等。
孕妇突感较多液体自阴道流出，继而少量间断性排出。
对母儿影响 胎膜早破可带来产妇精神负担，可诱发早产及增加宫内感染和产褥感染。破膜48小时后分娩者，产妇感染率为5％～20％，败血症率为1∶145，产妇死亡率约为1∶5500。胎儿吸入感染的羊水可发生胎儿性肺炎、胎儿宫内窘迫；无症状者，分娩后也可发生先天性新生儿肺炎；脐带脱垂发生机会增加。有报道早期破膜矫正的新生儿死亡率为1.7％。越临近妊娠足月，破膜后产兆发动率越高。破膜一般不影响产程进展。
积极预防和治疗下生殖道感染，重视孕期卫生指导；妊娠后期禁止性交；避免负重及腹部受撞击；宫颈内口松驰者，应卧床休息，并于妊娠14周左右施行宫颈环扎术，环扎部位应尽量靠近宫颈内口水平。对破膜后是否预防性给予抗生素，多数学者认为，预防性用药对产妇发病率的减少作用甚微，且对围生儿的发病率及死亡率并不减少，此外，抗生素通过胎盘可使新生儿日后产生抗药效，故主张产后积极进行治疗。优于预防性应用抗生素。
