临床神经体检从询问病史时对病人的仔细观察开始。对病人从坐位移动到检查台上的过程中，所表现出的动作的速度，双侧对称性以及动作的协调，连同姿势与步态，都要加以注意。病人的外貌，衣着与反应能提示他的情感与社交适应情况。如果病人必须依赖他人的帮助来回答问题，说明他的记忆已有减退。文字言语表达或动作执行上的各种错误；对空间的忽视；异常的姿势；以及其他的动作障碍，可能在开始正规检查之前就已明显暴露出来。
根据拟定的病变的解剖定位与病理生理学，临床医生可能对某些检查内容要加以扩充，而对另一些测试则可予以省略。如果检查者临床经验不足，则应作全面的神经体检，以便发现未被疑及的异常，或证实神经系统状态正常。
精神状态检查
(参见第185节)首先要评估病人能否配合检查；对一个注意力缺失的病人是无法进一步作正确的测试的。若怀疑病人有认知功能的减退，应作完整的简易精神状态检查(MMSE)(图165-1)。该检查的测试内容涉及认知功能的多个方面，包括对时间，地点，人物的定向力；记忆；口述与计算能力；判断；以及推理。对人物定向力的丧失只见于神志十分迟钝，谵妄或痴呆的病例；如果是一个孤立的症状，提示诈病可能。病人对疾病的领悟力，以及其知识库，都应加以评估，虽然有些反应可能会受到教育程度的影响。还应对病人的情感与情绪进行评定(参见第189节)。
正常人应该能完成涉及三个体部的复杂指令，并区别左，右(例如，"将你的右手拇指放在左耳上，然后伸出你的舌头")。测定病人对简单物品与身体部位的命名，阅读，书写与复述的能力；如发现有功能障碍，应进一步作有关失语的其他测试(参见第169节)。测试空间感知的方法是令病人模仿检查者摆出的简单的与复杂的手指姿势，并画出钟表面，立方体，房屋的图形，或相交的五边形(图165-1)。病人在执行过程中表现出的费劲程度往往能提供与其最终完成的成果同等有用的信息，可以发现病态的不能持久，过度的耐持，小字症，以及偏侧空间忽视。令病人使用牙刷或木梳，或从火柴盒中取出一根火柴并将其点燃，可查出有否失用症象。
颅神经检查
颅神经检查的范围取决于所怀疑的病变的定位。嗅觉(第1颅神经，即嗅神经)一般在肌病病例中可以不予检查，但在怀疑前颅凹有病变的病例或头部外伤后的病例中则必须进行检查。将一些气味刺激(如肥皂，咖啡，丁香油)分别置于左，右鼻孔前，令病人辨认。由于酒精，氨水以及其他刺激剂能刺激第5颅神经(三叉神经)的伤害性受体，因此不得用于嗅觉测试，除非是用来测试诈病者。
第2(视)，第3(动眼)，第4(滑车)与第6(外展)颅神经的检查都是属于视觉系统的测试(参见第101与178节)。检查视力(有屈光不正者先予矫正)与视野，并作眼底镜检查。检查瞳孔的形状与大小，对光反射与调节反射，以及各外眼肌的运动。
第5(三叉)颅神经的三个感觉分支(眼支，上颌支与下颌支)的检查可测试各该区域内的针刺感觉，另用细束消毒棉花轻触角膜的下缘检查角膜反射。如果发现病人有面部感觉丧失，应检查下颌角部位。该部位由颈2脊神经根支配，在三叉神经障碍中不被累及。面肌无力(例如，第7颅神经瘫痪)引起的眨眼减弱不要误认为是角膜反射减退。使用隐形眼镜的病人常显出角膜反射减退或消失。核上性角膜感觉减退伴有躯体与面部的痛觉减退，应与周围性病变作出鉴别。三叉神经运动功能的检查方法是让病人咬紧牙齿，检查者触诊其嚼肌的收缩，或由检查者托紧病人的下颌令其用力张口。如果一侧翼状肌肌力有减弱，病人在张口时其下颌会偏向无力侧。
第7(面)颅神经(参见第178节面神经疾病)的检查是观察有无偏侧面肌无力。面肌动作的不对称现象往往在病人自发讲话时比较显露，当病人发笑时更为突出，如果病人神志迟钝则在施加疼痛刺激(如压迫眶上切迹)时当病人作出痛苦表情时也会暴露。注意有无一侧鼻唇沟变浅与眼裂增宽，这些都发生在面肌瘫痪侧。如果皱额及闭眼功能保存，则下半部面瘫的原因是中枢性而不是周围性。舌头前2/3的味觉可以用甜，酸，咸，苦溶液分别作左，右测试。听觉过响可用振动的音叉放在耳旁作测试。
第8(前庭-耳蜗，听)颅神经传导听觉与前庭传入信息，应检查听觉与平衡功能(参见第82节与第85节听神经瘤)。
第9(舌咽)颅神经与第10(迷走)颅神经通常一起检查。软腭的上抬动作应双侧对称，用压舌板分别触及咽喉左右侧后壁时可引起恶心打呃反射。不过，双侧咽喉反射消失在正常人群中并不少见，因此不一定有临床意义。在意识不清，已作气管插管的病人中，作气管内吸引应会激发咳嗽反射。如病人发声嘶哑，应作声带检查。若单独只有声音嘶哑(咽喉反射及软腭上抬动作都正常)，应检查有无压迫喉返神经的病变(例如，纵隔淋巴瘤，主动脉动脉瘤)。www.med126.com
第11(脊副)颅神经支配胸锁乳突肌与上部斜方肌。胸锁乳突肌的检查方法是让病人向对侧转颈，检查者一手施加相反方向的阻力，另一手可直接触诊正在收缩的肌肉。检查斜方肌的方法是让病人作耸肩动作，抗拒检查者所施加的阻力。
第12(舌下)颅神经支配舌头的运动，要检查有无舌肌萎缩，舌肌纤维颤动以及伸舌肌力减弱(伸舌时舌头偏向病侧)。
如果发现某一颅神经出现异常时，应仔细检查邻近的其他颅神经。有时候这种鉴别十分紧急，例如，脑干缺血应与迅速扩张的并引起颅神经瘫痪的颅底动脉瘤作鉴别。
运动系统的检查
应将病人四肢与肩胛带部位充分暴露，以便进行视诊与触诊，有无肌肉萎缩，肌肉肥大，肌束震颤，其他的不自主动作(如舞蹈动作，手足徐动，肌阵挛，震颤)，以及发育不对称现象。让病人放松，将其肢体作被动屈伸，了解肌张力情况。肌肉体积的减少提示肌肉萎缩，但双侧性肌萎缩，或者比较大的肌肉以及比较隐蔽的肌肉的萎缩(除非十分显著)可能不易被察觉。在老年人中，常见某些肌肉组织的丧失，称为肌肉减少(sarcopenia)。如果某一肌肉替代另一肌肉作更多的活动，可以引起肌肉肥大；如果肌肉组织被过量的纤维组织或贮藏物质所取代则发生假性肥大。
肌束震颤是最为常见的一种异常动作，表现为肉眼可见的，位于皮肤下肌肉的短暂，细微，不规则的收缩。它们通常提示下运动神经元的病变(例如，神经变性，或损伤及再生)，但有时也可出现在正常肌肉中，特别是老年人的小腿肌肉。肌强直是指肌肉持续收缩后，或肌肉遭受直接扣击后出现的肌肉松弛的减弱，可见于肌强直性肌营养不良症，可以引起活动不便(例如，握紧手后不能迅速将手松开)。先有阻力然后出现松弛(所谓折刀样强直)见于上运动神经元病变。基底节疾病通常引起齿轮状僵直。
