分离性身份识别障碍(多重人格障碍)是一种表现为病人同时存在两种或多种身份和人格的精神障碍，其行为受其多种人格的支配。
遗忘是对个人自身的一些重要情况，包括个人身份无法回忆。遗忘内容在不同的人格表现中有所不同，即在这一人格中被遗忘的内容在另一人格中清晰记得。在病人内心世界中，有些人格可以知道其他人格的存在并作用于它们。比如在一个病人身上，人格A并不知道同时存在其他的人格形式，但其他的人格形式却知道人格A在作些什么，犹如旁观他人的行为。其他的人格可以知道也可以不知道人格A的存在，但却不能和人格A有共同的意识(多种人格对事物同时意识)。
分离性身份障碍可以是非常严重并且持续很长时间，由此造成病人的功能缺损。病人较多有自杀企图，并被认为自杀成功率高于其他精神疾病。
有研究表明，在精神科急诊住院的病人以及精神活性物质滥用的治疗机构中，被漏诊的分离性身份障碍可达3%～4%。近年来，由于对该病的重视，诊断方法的改进和对童年期虐待及其后果的认识，该病的诊断明显提高。虽然有些学者认为，诊断率的提高反映的只是医生对于那些易受暗示和影响的病人的作用结果，但没有确凿的证据证明。
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分离性身份障碍是多种因素相互作用的结果：强烈的应激，能力的分离(包括在意识中将个人的记忆，知觉和身份统一)，成长过程中防御能力的习得，童年期遭受伤害后缺乏同情和抚慰以及对今后伤害性刺激的自我保护的能力缺乏等。身份认同的统一并不是与生俱来，它依赖于后天各种资源和经验而发展。在遭受创伤的孩童，这种发育被阻断，许多本该组合于同一身份中的特质仍然处于孤立状态。北美地区的研究显示，97%～98%分离性障碍成年病人报告童年虐待史，同时在85%的成年病人和95%的儿童，青少年分离性障碍以及其他形式相近的分离性障碍病人身上，可以验证有虐待史。虽然这些资料表明在北美地区病人中，童年虐待史是发病的重要因素(在有些文化背景中，战争和灾难起着更主要的作用)，但是这并不说明所有的病人都有虐待史，或者病人所报告的虐待经历确实发生过。有些虐待经历的描述被证明是不准确的。同时，有些没有虐待史的病人在童年早期却遭受过重大创伤(如父母亡故)，患过严重的疾病，或经历过重大的应激事件。举个例子，一个童年时代多次住院和手术的分离性障碍病人，他有着明确的创伤史，但没有虐待史。
个体的发展有赖于儿童时期将各种复杂的信息和经验成功地整合。当儿童获得对自己和周围人统一而复杂的认识后，他们将顺利渡过那些不同的知觉和情感分离的阶段。每个发育时期都产生有不同自我，同时并不是每个经受童年虐待和创伤的人都发展成多重人格。多重人格病人容易被催眠，而这一特质与分离性素质密切相联，同时它被认为是分离性障碍的患病因素之一。当然，绝大多数具有这些特质的儿童还是具有正常的适应能力，并且能够在成人的保护和抚慰下，不会发展成分离性身份障碍。www.med126.com
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病人通常具有一连串和其他神经症以及精神疾病相似的症状，如焦虑障碍，人格障碍，精神分裂症，情感性障碍和癫痫。大多数病人有抑郁，焦虑(出汗，脉搏加速，心悸)，恐惧，惊恐发作，躯体不适，性功能障碍，饮食障碍以及创伤后应激等症状。常见自杀观念，企图以及自伤。许多病人在某些时候有精神活性物质滥用。
人格转换和间断性遗忘障碍常常使得病人的个人生活一团糟。由于不同人格之间的相互作用，分离性障碍的病人时常报告听到内心的对话和其他人格评论和针对病人的声音。这些声音被认为是幻听。
分离性身份障碍具有一些特征性的症状，包括症状表现的波动；社会功能的波动，即从十分能干到无能；严重的头疼和其他躯体疼痛；时间定向障碍；时光倒流；遗忘；人格解体和失去现实感。人格解体是指没有真实感，从自我中脱离，游离于个人身体和精神活动之外。病人对自己的生活感觉像一个旁观者，对于自己的观察由于在看一部电影。人格解体是指对熟悉的人或环境感到陌生或不真实。
分离性身份障碍的病人常被告知他们所作过的一些事和行为，但是对此病人无法回忆。他们可以发现一些无法解释和认同的东西，后果，笔迹；他们会将自己称作"我们"或用第三人称(他，她，他们)称呼自己；他们对6～11岁所发生的事记不清。病人对童年早期经历的遗忘是常见而广泛的。
由于分离性身份障碍病人表现出类似于其他精神疾病的症状，所以在明确诊断之前，病人往往会被诊断成多种其他的精神疾病，而先前的治疗也以失败告终。在团体中，控制力是一个值得关注的问题，包括对自己的控制和对他人的控制。
