婴儿猝死综合征指任何婴儿或幼儿的突然和预见外死亡，死后全面检查不能揭示确切的病因。

婴儿猝死综合征是2周～1岁之间最常见的死亡原因，占该年龄组死亡率的30%。其分布是全世界性的。在美国活产婴儿中的发病率为1/1500。发病高峰为生后2～4个月。在寒冷的月份，低社会经济阶层，早产儿，曾有严重呼吸暂停而需接受复苏的婴儿，婴儿猝死综合征受害者的同胞以及孕期吸烟母亲的新生儿中发病率最高。许多婴儿猝死综合征的危险因素与非婴儿猝死综合征婴儿死亡的危险因素相同。几乎所有婴儿猝死综合征的死亡发生在婴儿睡眠中。

病因学，诊断和预防

原因尚不清楚，虽然大多数是由于心肺神经控制机制障碍，但是引起死亡的功能障碍可能仅是间断的或暂时的，并可能包含多种机制。已注意到＜5%的婴儿猝死综合征的病例在死亡前有较长时间呼吸暂停的发作，因而发生婴儿猝死综合征和有反复发作的长时间呼吸暂停的婴儿之间的互相作用很小。许多研究将俯卧睡眠与发生婴儿猝死综合征的高危因素相联系。其他危险因素包括软床(羊毛)，小床床垫，房内吸烟和过热的环境。

诊断主要是排除性的，在没有进行适当的尸解以排除其他原因(如颅内出血，脑膜炎和心肌炎)引起的突然和意外死亡之前，不能诊断本病。www.med126.com

美国儿科学会建议婴儿应仰卧睡眠，除非其他医疗情况(如胃食管反流)不允许这样做。另外，应尽一切努力避免环境温度过高；避免过度包裹婴儿；撤去软床如羊毛，枕头和护栏上的盖被以及避免在怀孕时和怀孕后吸烟。

处理

由于婴儿猝死综合征而失去孩子的父母受到很大的精神创伤并对悲剧没有思想准备；由于对孩子死亡不能找到明确的原因，而常常怀有过多的内疚感，并由于警察，社会工作者或其他人员的调查而加重。家庭成员不仅在婴儿死后几日内需要帮助，而且在以后至少几个月内也需要帮助，以减轻他们的悲痛和内疚感。任何时候有可能，这种帮助包括立即进行家访，与家长讨论并减轻他们的恐慌，防止他们和其他儿童轻率地冲入医院，危及他们自己和他人的安全；观察婴儿猝死综合征发生的环境，告之并解释有关婴儿死亡的原因。

应尽早做尸解，一旦知道尸解结果(一般在8～12小时以内)，应通知死者的亲人。