张仲景在《内经》五色诊理论基础上，充分运用色诊于临床实践，为后世色诊学的发展和完善，奠定了坚实的基础。兹就《伤寒论》所载27条和《金匮要略》30条相关文加以探讨，从中考究其使用特点。
　　
      一、重色诊、参脉症，注重病机
　　
      仲景色诊，统一与脉、征、症（证)诸象结合，目的在于辨析病机。他不仅外感病用之，内伤杂病等，也都相合互参。
　　
      1.误治之辨 第6条辨误治化热病机：“太阳病，发热而渴，不恶寒者，为温病”，“若被火者，微发黄色”。火以火治，火上浇油，轻者血热受焚而肌肤发黄。114辨误火灼血：“太阳中风，以火劫发汗”，“两阳相熏灼，其身发黄”。205条辨“阳明病被火”机理：“额上微汗出而小便不利者，必发黄”。他如138条之辨湿热郁蒸：“太阳病，脉浮而动数”，“医反下之”，“但头汗出，余处无汗，剂颈而还，小便不利，身必发黄”。211条辨热郁不宣“阳明病，面合色赤，不可攻之，必发热，色黄者，小便不利也”。158条辨误治脾伤（败)：“太阳病，医发汗”，“复下之”，“复加烧针，因胸烦，面色青黄，肤目闰者，难治；今色微黄，手足温者易愈。”100条辨误下邪陷太阴：“得病六七日，脉迟浮弱”，“医二三下之，不能食而胁下满痛，面目及身黄，颈项强，小便难者，与柴胡汤，后必下重（当温运脾阳)”。等等，色、脉、症、征共同参求，以探析病原之所属。
　　
      2.湿邪之辨 通过颜色的变化，辨别单纯湿邪抑或间夹它邪。纯湿者如“痉湿暍” 15条：“湿家之为病，一身尽疼，发热，身色如薰黄也。” 19条“湿家病身疼发热，面黄而喘”。“黄疸”8条：“然黄家所得，从湿得之，一身尽发热而黄。”其属寒湿者如260条“伤寒发汗已，身目为黄，所以然者，以寒湿在里不解故也”；属湿热者204条“阳明病，无汗，小便不利……身必发黄。”湿热黄疸如261、261、263等条皆属瘀热在里。238条加以总结：“阳明病，发热汗出者，不能发黄也”，“小便不利，渴饮水浆者，身必发黄，茵陈蒿汤主之”；属湿热化燥者192条称：“太阴者，身当发黄，若小便自利者，不能发黄，至七八日，大便鞕者，为阳明病也。”（278条意同)
　　
      3.蓄水、血辨 130条同为“太阳病，身黄，脉沉结，少腹鞕”，但“小便不利者，为无血也”的蓄水证；而“小便自利，其人如狂者，血证谛也”，则为蓄血证。
　　
      4.奔豚气辨 121条及“奔豚” 3条：“烧针令其汗，针处被寒，核起而赤者，必发奔豚。”局部颜色的变化，判知病因之由来。
　　
      二、遵《内经》、辟溪径，望有特点
　　
      1.明堂为中心 鼻为面部之高阜，望诊首先显要可见。《金匮要略》依据《灵枢·五色》而予高度阐述。“脏腑”3条：“病人有气色见于面部……鼻头色青，腹中痛，苦冷者死；鼻头色微黑者，有水气；色黄者，胸上有寒；色白者，亡血也，设微赤非其时者死”，“色青为痛，色黑为劳，色赤为风，色黄者便难，色鲜明者有留饮。”从明堂色诊的机理、意义、方法、价值等，为之扼要揭示。
　　
      2.色象参时相 辨时论治，是《内经》重要的医学理念，仲景对之也尤为重视。不仅有分析病势变化的伤寒六经“欲解时”条文，同时在“脏腑”7条中，有四时色泽的常、变记述：“寸口脉动者，因其旺时而动。假令肝旺色青，四时各随其色。肝色青而反色白，非其时脉色，皆当病。”3条也谓：“病人有气色见于面部”，“设微赤非其时者，死”。可见色诊所表现之象，应与时间的变易相参合。
　　
      3.色诊新创见 《内经》五色诊理论已极为详细，仲景在此基础上，又有新的建树。除五色主病外，更增添了“色和”、“面垢”、“戴阳”、“醉状”、“热色”等色诊名目，如中气虚寒与新感外邪的鉴别，“腹满”6条称：“夫中寒家喜欠。其人清涕出，发热，色和者，善嚏。”“痰饮” 36条之冲气上逆：“青龙汤下已……气从少腹上冲胸咽，手足痹，其面翕热如醉状（戴阳)……与茯苓五味甘草汤。” 40条之饮热上熏：“若面热如醉，此为胃热上冲熏其面，加大黄以利之。”《伤寒论》224条之胃热炽盛：“三阳合病，腹满身重，难以转侧，口不仁，面垢，谵语遗尿。”23条“面色反有热色者，未欲解也。”“虚劳”4条：“男子面色薄者，主渴及亡血”等论述。都可谓《内经》所未见。
　　
      简言之，仲景所论色诊，导源《内经》，取之临床，理论与实践相结合，讲究病机而注重客观，实为后世色诊学之圭皋。